隨著3D技術的逐漸成熟，其應用范圍也越來越廣。日本三菱重工在7月17日舉行的記者招待會上宣布計劃在火箭開發方面使用3D打印機。負責人表示，現有的3D金屬打印機在使用火箭用的特殊材料需求方面存在困難，目前，他們必須專注于此項技術的基礎研究。
日本宇宙航空開發機構(JAXA)計劃在2020財年發射一枚新的大型試驗火箭，作為JAXA的合作伙伴，三菱重工已獲得授權開發火箭，并提供運輸服務。為降低火箭發射成本，三菱重工正尋求在火箭開發過程中使用金屬3D打印的可能性。
同時，三菱重工是日本政府支持下的新研究開發倡議的一部分。該倡議旨在推動3D金屬打印機的研究和開發。他們的目標是到2015年，開發出能夠打印高級金屬零部件的原型機器。
在此前，2013年美國國家航空航天局(NASA)已完成了采用增材制造生產的火箭發動機噴嘴的熱火測試。NASA表示，此項技術可能為火箭發動機帶來更高的制造效率。在過去，3D打印已用來制造某些火箭零部件，但目前，此項技術可用于制造更多關鍵的組件。3D打印有可能降低制造復雜零部件的時間和成本。
然而，三菱重工國防和航空航天業務單元的總工程師表示，火箭有特殊材料需求，因為它們要運行在極端條件下，但現有的3D金屬打印機在使用這些材料方面存在困難，目前，他們必須專注于此項技術的基礎研究。
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