不久前，倫敦地鐵員工對倫敦政府的地鐵“自動售票計劃”表示抗議。盡管機器自動售票預計每年能為倫敦地鐵節約5000萬英鎊開銷，但會導致960名員工失業。該事件再度引發人們對自動化帶來失業問題的關注。

而在我國，人口老齡化速度比原來預期的快很多，現在0-14歲人口占總人口的比重只有16%左右，今年下降到16.5%的水平。尤其是60歲以上的人口作為老齡人口來算已經超過10%的比重，勞動力的老化可以看出35-64歲之間的勞動力人口已經擴大到42%的比重。”正是在這樣的背景下，未來機器人代替工人成為高科技企業及政府關注熱點。老齡化社會問題和勞動力資源缺乏的日益加劇，企業生產的自動化、智能化需求越來越迫切。至2006年以來制造型企業的用工成本越來越高，“招工難，招工貴”在制造業中越來越凸顯。

據專業研究計算，在一般性制造業中人工成本在整個企業生產過程中所占的比例高達50%~70%，人口紅利的逐漸消退。雇人工成本越來越高以及各種法律法規限制，90后年輕一代工人不愿意加班，不愿意從事簡單枯燥的機械式勞動以及對工作環境的要求，企業需要付出巨大的成本來雇傭和維持，這樣就無形加大了企業生產成本。

于是，用機器人代替人工勞動力成為了制造業發展必然趨勢，同時機器替代人工的腳步確實越走越快。工業革命以來，蒸汽機、電動機、內燃機的發明和改良，使機器在提供動力方面遠優于人力和畜力。而信息技術的出現和發展，進一步提高了機器的自動化、智能化程度，使其在重復性、程式化的工作上，擁有比人更為優越的精確度和穩定性。

在汽車工業和電子行業是工業機器人應用最為廣泛的領域。在汽車生產線上，工業機器人已成為非常重要的設備，各個部件的生產幾乎都需要工業機器人的參與。比如在車身生產中，大量壓鑄、焊接、檢測等應用目前均由工業機器人參與完成，特別是焊接線，一條焊接線就有大量的工業機器人；而汽車內飾儀表盤的生產，則需要表皮弱化機器人、發泡機器人，最后的產品還需要切割機器人；汽車車身的噴涂由于工作量大，且具有危險性，也都由工業機器人代替。粗略估計，完成一輛汽車的制造，至少需要8套機器人系統。

除了精密度要求較高的汽車和電子行業，目前，包裝業、食品業、紡織業、機械裝備業等傳統工業領域，也開始有大量工業機器人進入流水線。同時，機器人技術的不斷更新，如新型智能機器人可實現人與機器人之間的交互式控制，而隨著感應系統、視覺應用系統的完善，不少工業機器人已經可以無人化生產。這是一場新的機器革命，這場機器人革命按照經濟學解釋就是資本取代人工的過程，勞動力短缺是長期趨勢，企業必須要有長期的應對策略。要加快產業結構調整，善于用機器替代人工，盡快實現技術進步和產業升級換代，以此減少對日益昂貴的人工的依賴。

與機器合作贏得主導權

然而，從機器產生以來的歷史來看，機器并不能完全替代人工。一方面，機器長于按既定規則做事，卻弱于直覺反應、推斷以及復雜溝通和創造等能力，而這些正是人類的強項。另一方面，機器在替代人工的同時，不斷創造出新的產業和就業崗位，促使產業結構和就業結構不斷演變。例如，機器人取代大量藍領工作，但同時也創造出機器人設計、生產、安裝、運行、維護等方面的崗位。實際上，工業革命至今的經濟發展已表明，機器和自動化并未造成失業率大幅上升。

從某種角度說，自動化普及對于就業崗位的維護也有正面作用。如果不能持續創新、采用最先進的技術，對一個企業而言，就會在市場競爭中被淘汰出局，對一個國家而言，則會由于喪失產業競爭力而失去更多的就業崗位。隨著近年來勞動力工資、土地價格和商務成本的持續快速上漲，發展中國家以低成本為基礎的國際競爭力正在被削弱，通過引入以工業機器人為代表的自動化設備，不僅有助于提高生產效率、保持成本優勢，而且能提高產品質量、穩定性和精致化程度，帶動產業的轉型與升級。而且，用機器替代人工也是應對老齡化社會、解決勞動力短缺問題的有效途徑。

當然，盡管技術進步提高了生產力，進而成為經濟持續增長的源泉，但機器并不會自動惠及每個社會成員。獲益的是機器的擁有者和使用者，而那些被機器替換下來的勞動力則不得不接受更低的薪資，甚至陷入失業和貧困。應對自動化帶來的結構性失業，就需要調整社會再分配結構，將機器帶來的生產力提高所創造的財富，以公共物品的形式回饋社會，比如給失業者提供基本的生活保障并進行再就業培訓，使失業者適應新的工作崗位等。

目前，以機器人、人工智能、三維打印、在線協作制造等技術為代表的第三次工業革命正在興起，具有更高智慧的機器正在進化，機器將能夠比人類更廉價地完成越來越多的工作，人類智能也遭到越來越大的挑戰。參與和機器人的合作，我們才能夠在機器與人的競爭中獲勝，否則，剩下的只有淘汰。