麻省理工學院和美國能源部國家可再生能源實驗室的新研究顯示：中國歷史性的光伏價格優勢并非人們所認為的由于政府補貼和低人工成本推動的，而是由于規模經濟及供應鏈發展推動的。

研究發布在皇家化學協會日志--并使用了多晶硅自底向上多晶硅光伏模型，確定了影響中國光伏價格優勢的環境及這些環境是否在其他國家可以復制。

美研究：中國光伏價格優勢并非受益于國家補貼

研究使用了行業上半年確定的的數據，并發現中美兩國生產太陽能板的價格差距十分巨大。研究發現：當使用現代技術時，一個產能為2GW的中國工廠擁有持續性最低價格(MSP)--工廠可出售產品的最低價格，而同時還給公司帶來足夠收益。中國工廠的MSP為0.91美元/瓦特，而美國公司為1.19美元/瓦特。而這相當于中國制造商擁有23%的價格優勢。

但是研究得出結論：價格差異的根源并非由于通脹、勞動成本等本土性因素的綜合結果。相應的，這種巨大的差異是規模及供應鏈優勢。諸如省級補貼、低成本債務、免稅期及等區域性鼓勵措施讓中國光伏業迅速形成規模，但是這些措施對MSP的影響不大。

中國的廉價勞動力為一個綜合垂直太陽能企業提供了0.07美元/瓦特MSP優勢。但是，這種優勢被中國高企的通脹及國家調控因素所抵消。相比之下，這些因素給中國光伏企業帶來了0.01美元/瓦特MSP的劣勢。

而諸如低成本用地、自由的工廠規模、及補貼電價為中國制造商帶來了明顯的MSP優勢，為0.04美元/瓦特。

但是，大部分成本優勢是通過制造規模獲得的，中國工廠的光伏產能為2GW，而美國工廠的產能相比之下只為500MW。而區域供應鏈優勢也和獨立的規模優勢相疊加。而只有中國國內供應的生產設備供應商預計的設備折扣讓這些設備與相同的其他國家競品設備相比便宜10%?？偟膩碚f，和美國公司相比，規模加上供應鏈優勢共為中國光伏工廠提供了相當于0.22美元/瓦特的優勢。

研究還得出結論：這些優勢并不是中國的獨有的優勢，如果可以實現規模，位于其他國家的制造商也能復制這些優勢。但是對于太陽能發電，存在一個雞生蛋的問題。需要不斷為制造商提供能夠實現大規模生產的資本渠道，但是需要實現大規模生產，讓太陽能變成一種不需要補貼的能源。

在未來通過世界各國的努力，可以實現硅太陽能板生產的創新。這些創新有潛力減少制造商進行關鍵投資時的風險。這將在世界絕大部分地區實現同等規模化生產，并讓各國生產商共享大規模生產的好處。

對于報告的共同撰寫人，麻省理工學院的副教授Buonassisi來說，"圣杯"就是高效率、低材料成本、精簡并規?；a的高度可靠地光伏組件產品。今天買到的光伏組件僅具備部分上述屬性，并非全部屬性。

Buonassisi遇見太陽能板制造商的進化正如1880年到1950年的玻璃行業的發展一樣。玻璃行業在此時期經歷了創新，他將整個流程簡化成一個集成的工具，在機器一端加入原料，在另一端產出成品。