外媒稱，一種新問世的小型無人駕駛飛機擁有迄今為止其他同類飛機無法比擬的技術：依靠清潔能源——太陽能——連續飛行9個小時。
據報道，位于美國加利福尼亞州蒙羅維亞的航空環境公司研制的這款重13磅的“美洲獅”AE無人機，只需幾分鐘便能組裝好，用手即可發射，而且無需其他發射或著陸設施。對于時間、空間都極其有限而無法動用全尺寸無人機的前線而言，這種無人機顯然極富吸引力。
盡管距離五角大樓展示太陽能坦克或許還得等一段時間，但航空環境公司宣稱，其先進的太陽能技術對美國軍方來說是必不可少的。
該公司高級副總裁羅伊˙明森說：“這是一個具有深遠意義的重大里程碑，對軍隊、公共安全和商業客戶來說大有助益。”
航空環境公司在研制這種極致纖薄的專利太陽能電池上得到了阿爾塔設備公司的幫助。明森說，過去也曾嘗試給小型無人機安裝太陽能電池，但結果不是重量過重，就是電力不足以支持長距離飛行。最近的測試顯示，“美洲獅”AE無人機采用的太陽能技術“能夠提供充足電力，同時基本可以忽略增加的重量，因此，對大多數任務來說，飛行時間不再是問題”。
明森說：“這項結合了可再生清潔能源的尖端技術大大提高了這種無人機的航時。”
美國聯邦航空局為“美洲獅”AE無人機頒發“限制類”許可，允許商業用戶在北極地區使用這種無人機。此前，美國不允許商業用戶在本國領空范圍內使用無人機。
航空環境公司董事會主席兼首席執行官蒂姆˙康弗說：“今后可以在危險的北極地區安全地執行空中偵察任務了。這種無人機不僅可以減少載人飛機的事故風險，而且更加高效、經濟、環保。”
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