我國是一個水資源短缺的國家，水資源總量居世界第六位，人均占有量只有2500立方米，約為世界人均水量的1/4，在世界排第110位，已被聯合國列為13個貧水國家之一。

多年來，中國水資源質量不斷下降，水環境持續惡化，由于污染所導致的缺水和事故不斷發生，不僅使工廠停產、農業減產甚至絕收，而且造成了不良的社會影響和較大的經濟損失，嚴重地威脅了社會的可持續發展，威脅了人類的生存。而且隨著民眾環保意識的覺醒，對水污染的關注程度達到了空前。

國家環境保護“十二五”規劃指出，“十二五”期間中國環保投資將達3.1萬億，較“十一五”期間1.54萬億的投資額上升121%。前瞻產業研究院污水處理行業研究小組認為，“十二五”期間，隨著環境稅費改革，市場化和特許經營制度完善，稅費優惠政策落實和處理費用征用水平提高，污水處理、垃圾處理運行服務市場將迅速發展，環境咨詢、環境設計、環境貿易等服務領域也將進一步擴大。

污水處理行業不僅在技術升級換代中尋找新的市場空間，同時將視野拓展到了更加廣闊的鄉鎮、農村市場尋找“藍海”。

“目前，城市污水處理廠基本完成建設，縣一級污水處理廠覆蓋率也達到了80%，而廣大的鄉鎮和農村還幾乎處于空白。”桑德國際有限公司投資部經理王惟銳告訴記者，現在鄉鎮污水處理率不到3%，未來10年有望迎來鄉鎮污水處理高速增長的“黃金十年”。

與大中城市污水相比，鄉鎮污水有其特點：生活污水比例大，污水量小、污染物濃度變化系數大；處理設施點多、面廣、規模小、建成容易經營難。如果照搬城市污水處理廠建設模式，勢必造成成本高、設施維護困難等工藝缺陷。同時，鄉鎮和農村污水處理也面臨單體市場規模小、缺乏對資本的吸引力，以及鄉鎮政府資金力量薄弱等問題。

面對污水處理這塊正不斷做大的市場“蛋糕”，也須清醒地看到，我國環保產業規模小、技術相對落后，還有許多阻礙產業做大做強的深層次問題尚待解決。比如，污水處理廠的建設、運營多屬各地住建部門管理，帶有市政公共服務性質，具有很強的地域性。這客觀上形成了具備技術和管理優勢的優秀企業跨地區拓展的“門檻”。

目前環保類上市公司市值占A股總市值的比例不到2%，與其在國民經濟中的地位很不相稱。而環保產業具有資金沉淀量大、投資周期長、回報慢的特點，如果僅依靠地方政府投入或者銀行貸款，顯然難以滿足需求。未來通過資本市場直接融資的方式，將有助于一批優質環保企業迅速占據市場開發的有利位置。