清潔能源在美國的現狀就像國慶日那天晚上的焰火。美國人發明了太陽能電池，設計并改良了風力發電機;清潔能源大大抵消了經濟危機的殺傷力，在2004年到2011年之間，該領域的投資增加了6倍。結果呢?美國還是在失去優勢。

去年，中國對清潔能源的投入首次超過美國。若統計在2006年之后安裝的清潔能源的生產能力，美國現在只能排到第十名;若統計過去5年清潔能源投資的增長量，美國連前十位都排不進。這種落后對美國會有很大影響，因為清潔能源對經濟的刺激作用比想象中更大。2011年到2012年之間，太陽能產業新增工作機會的速度是其他經濟的6倍，經濟復蘇階段，新增的工作中，太陽能行業的貢獻也是最大的。

這些工作機會在地理上分布很廣，對工人的技能要求也相對靈活。美國急需對能源產業進行去中央化，而太陽能、風能和水利發電都能在當地收獲，促進當地企業型的、能帶來工作機會的經濟，這是去中央化最需要的。過去的幾大能源巨頭依賴化石能源，具有國家壟斷性質，現在能源產業的格局應該改變了。

一個風力發電機有6000多個配件，其中70%是美國制造，2011年，三個最大的生產風力發電機的廠家中，有兩個安家在普通小鎮上。還有第三家大廠也將落戶在小地方。而且這個行業中增長最快的不是在制造，而是營銷、銷售、貸款、系統設計、授權、安裝和維護，這些工作最大的好處是不能外包，因為它們依賴于與全國的消費者近距離相處。

美國不能承受失去清潔能源行業帶來的工作機會和經濟價值。多數競爭國家都已經立法，要求在一定期限之前，清潔能源占能源供應要有一定比例。美國聯邦政府也應該有一樣的野心，奧巴馬呼吁在2035年之前，全國清潔能源的供應比例應達到80%，但這目前只是總統個人的想法，還沒有任何立法措施保證美國能達到這一目標。

相關立法不僅對美國經濟有益，也能獲得廣泛支持。去年一項調查顯示，如果立法規定2035年之前清潔能源必須達到80%以上，美國人民并不在乎為此每年多支付162美元的賬單。調查也顯示，對不同政治陣營的人來說，清潔能源都是有吸引力的，這不僅能解決工作機會問題，還能確定美國在下一個決定性產業中的領導地位。隨著氣候變暖，自然資源會只會越來越匱乏。作為下一代清潔能源的領導者，能提供清潔、廉價的能源，能給世界人民提供最基本的電力和熱水，世界才會有能共享的未來。