近年來嵌入式工控機發展迅猛,主要是由于其應用行業的不斷擴展,其次是在產品性能方面:1、產品功能適配性好,與被測被控對象功能幾乎完全匹配,具有一定的擴展性但不以擴展為主要目的,因而產品性價比很高;2、裝置小型化是主要體現之一,體現為緊湊型設計,結構設計沒有標準可參考,要充分考慮對外接口及安裝空間合理利用;3、可靠性要求高,在電氣功能滿足可靠性設計基礎上,要仔細考慮散熱設計、電磁兼容設計、防塵防水設計、抗震動設計等可靠性設計內容;4、超低功耗無風扇設計為主流。由于裝置小型化后,散熱能力有限,且嵌入式系統MTBF(平均無故障工作時間)要求也很高,特別在無人值守類應用,超低功耗無風扇設計成為必須。
傳統工控機相比嵌入式工控機,首先,嵌入式工控機在整個測控系統中所處的位置,往往在前端,嵌入式工控機向上的連接往往是傳統工控機,傳統工控機的運算能力、軟件資源、數據庫支持等方面都是嵌入式工控機難以企及的;其次,在大型系統構建中,傳統工控機的系統擴展能力、網絡通訊能力也是嵌入式工控機難以替代的;還有,在可視化設計、流程監控、數據統計、科學計算、原型仿真設計、在環仿真等領域,傳統工控機具有先天的優勢。