全球自動化生產轉型需求，極大的帶動眾多自動化裝備市場的發展，在當前形勢發展之下，全球或將引爆機器人行業市場需求。
　　
如今，社會生產模式在經濟增長需求及科技不斷取得突破的情況下，自動化逐漸成為工業制造業發展道路上的必要階段，它在提高產品生產效率與保持產品質量一致性上都有重要作用。
　　
工業自動化是機器設備或生產過程在不需要人工直接干預的情況下，按預期的目標實現測量、操縱等信息處理和過程控制的統稱。自動化技術就是探索和研究實現自動化過程的方法和技術。它是涉及機械、微電子、計算機、機器視覺等技術領域的一門綜合性技術。工業革命是自動化技術的助產士。正是由于工業革命的需要，自動化技術才沖破了卵殼，得到了蓬勃發展。同時自動化技術也促進了工業的進步，如今自動化技術已經被廣泛的應用于機械制造、電力、建筑、交通運輸、信息技術等領域，成為提高勞動生產率的主要手段。
　　
按其發展階段分為：①半自動化。即部分采用人工操作，部分采用自動控制進行生產；②全盤自動化，也稱自動化生產線。指全部工序過程自動化；③綜合自動化。即從原料進廠直到產品出廠，包括加工、包裝、打標記等整個過程的自動化，也是企業管理自動化的主要內容。工業生產自動化可減輕工人勞動強度，減少操作工人人數，生產連續，產品質量穩定，勞動生產率高；但投資費用較大，耗能量高，更換品種規格較困難，要求有較高的管理水平和工人文化技術素質。一般多用于產品結構較先進、工藝穩定、批量大、需要節約大量勞動力的工業生產，以及危險性生產活動。
　　
統計數據顯示，我國在2011年機器人新裝量排全球第4，首次超過了2萬臺。過去3年來，我國機器人市場發展迅猛，年均增長超過40%。根據國際機器人聯合會預計，2014年中國將成為全球工業機器人需求量最大的市場。
　　
和世界上其他國家一樣，人工替代和產業升級是驅動我國工業機器人市場快速增長的兩大因素。首先，我國勞動力成本優勢在逐漸消失。其次，機器人還能夠在惡劣、危險等不宜于人工作的環境中工作，具有人工勞動力所不具備的優勢。
　　
日本、韓國發展經驗表明，在經濟水平達到人均GDP為5000-7000美元這一階段時，新裝機器人量得到爆發式的增長。而在2012年我國人均GDP達到6100美元，已經進入到機器人需求爆發式增長的時期，因此近兩年或將成為機器人的爆發元年。2011年我國機器人裝機量增速高達50.7%，已經是全球增長最快的市場。
　　
從應用領域看，目前工業機器人被廣泛應用在汽車零部件、電子電器、化工、機械、金屬加工等領域。其中，汽車零部件和電子電器占據半壁江山，國外汽車行業已經大量使用工業機器人自動化生產線，在機械加工、焊接、熱處理、裝配等作業中，機器人已逐步取代了人工作業。
　　
同時，據國際權威咨詢機構統計，對自動化系統投入和企業效益方面提升產出比約1：4至1：6之間。特別在資金密集型企業中，自動化系統占設備總投資10%以下，起到“四兩撥千金”的作用。傳統的工業自動化系統即機電一體化系統主要是對設備和生產過程的控制，即由機械本體、動力部分、測試傳感部分、執行機構、驅動部分、控制及信號處理單元、接口等硬件元素，在軟件程序和電子電路邏輯的有目的的信息流引導下，相互協調、有機融合和集成，形成物質和能量的有序規則運動，從而組成工業自動化系統或產品。
　　
隨著控制技術、計算機、通信、網絡等技術的發展，信息交互溝通的領域正迅速覆蓋從工廠的現場設備層到控制、管理各個層次。工業控制機系統一般是指對工業生產過程及其機電設備、工藝裝備進行測量與控制的自動化技術工具（包括自動測量儀表、控制裝置）的總稱。今天，對自動化最簡單的理解也轉變為：用廣義的機器（包括計算機）來部分代替或完全取代或超越人的體力。