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大熊貓糞便可用于供熱供電
法國博瓦爾動物園近日宣布將建造一個沼氣池，將大熊貓等園中動物的糞便進行回收利用，為動物園供熱供電。博瓦爾動物園在去年1月從中國租借了兩只大熊貓“歡歡”和“圓仔”，大大提升了動物園的人氣，但每年約100萬美元的租金，也加大了動物園的運營成本。
不過，動物園想出了好法子，決定將大熊貓等動物的糞便回收利用，建造一個沼氣池。一只大熊貓一天能吃35公斤竹子，并產生約30公斤的糞便。德國慕尼黑動物園曾在2009年建造類似項目對大象的糞便進行回收利用，而博瓦爾動物園的這一項目將會成為法國境內的首個動物園廢物回收再利用工程。該項目將耗資300萬美元，所需資金將由同法國中央大區有合作關系的兩家銀行聯合提供，預計項目能在2014年春天完工并投入使用。
德推出仿真蜻蜓機器人
德國費斯托公司（ F e s t o ） 日前推出一款新型仿真機器人BionicOpter。這款外形酷似蜻蜓的機器人擁有蜻蜓的各項特征，能夠在空中隨意飛行或盤旋。BionicOpter身長約17英寸（約為44厘米），重175克，翼展63厘米。
BionicOpter的4個翅膀由9個伺服電機操控，且分別由4個發動機單獨控制，每個翅膀都能做90度的旋轉，這使其能夠完成加減速飛行、突然轉向、甚至倒退飛行等復雜的飛行任務。伺服電機是一種補助馬達間接變速裝置，可控制速度，位置精度非常準確。
歐洲打造未來飛行汽車類似直升機
國外媒體報道，一直以來人們都夢想擁有自己的飛行汽車，而目前科學家正在朝將這個夢想變為現實的道路上前進，至少在軟件方面已經取得了一定的進展。目前一個名為MyCopter的歐洲科研項目正在對此科技進行仿真，它將計算出多少個毫無駕駛經驗（大多數沒有接受教育）的駕駛員能夠在彼此不相撞的前提下，駕駛未來“個人飛行器”（PAV）——一種能夠在汽車大小的停車位上降落的小型直升機。為了達到這一目的，很多PAV需要能夠可靠的感知彼此，實現點對點的精確導航，并能夠自我飛行，類似于無人駕駛飛機。
人形機器人能行走攀巖變形成坦克
每日郵報報道，近日研究人員發布了一款現實版的變形金剛——能夠行走、攀巖甚至能夠變形成坦克橫跨惡劣地形的人形機器人。美國卡耐基梅隆大學高智能移動平臺，簡稱CHIMP，設計的這款機器人最初是為了像坦克一樣移動，利用軌道覆蓋惡劣地形。然而，在必要的情況下，這款機器人能夠站立，甚至利用內置的“爪子”爬樓梯、攀登建筑物甚至抓住汽車的方向盤。
美研發高性能仿生機器人
美國波士頓動力學工程公司打造的一款名叫PETMAN的仿生機器人正在接受各項性能的檢測，待通過“實戰演習”之后，將在美國軍隊“服役”，為美軍測試各種防護服裝和軍事設備。PETMAN使用了當前最為先進的機器人技術，它能像真人一樣活動，能夠模擬身穿防護服的士兵在真實環境下的情景。PETMAN通過與之相連接的電線獲得所需電力。
相較于之前肢體活動有限、需要通過機械控制的實驗用機器人，PETMAN在無需外力支持的情況下，就能夠維持平衡，完成走路、彎腰以及應對有毒物質等一系列動作。除了靈活度較高之外，PETMAN還能通過控制溫度、濕度和出汗量來模擬人體生理現象，以期達到更真實的測試效果。
尚·自動化生活
美國大學研制帶臂無人機可空中捕獵
美國賓夕法尼亞大學的工程師們日前宣布他們以禿鷹為原型設計了一架帶臂無人機，它不僅能夠在高空飛行，而且可以像鷹一樣在空中完成抓捕動作。這架無人機的外形比較小巧，機身下方的機械臂上安裝了3個鷹爪狀的夾緊裝置，構造和鷹腿比較相似。在無人機飛行的時候，夾緊裝置的重心稍微靠后一些，以保證其能夠順利完成空中抓捕動作，這是因為科學家在研究中發現，鷹在空中進行抓捕的時候，腿部的動作相對于身體來說會稍稍有所延遲，這有利于其提高抓捕成功率。
與此同時，適用于帶臂無人機的軟件系統也正在研發之中，以幫助無人機在搭載武器時更加平穩地飛行。此外，這套軟件還能讓無人機抓起藥品和小工具等，甚至還能讓其對樹木進行修剪。
新型機器蛇可潛伏樹上執行偵察任務
美國卡內基梅隆大學仿生機器人實驗室研發的機器蛇又增添了一個新功能：因其身體的每個模塊都裝有一個加速器，所以當被拋向一個物體時，它可以像蛇一樣用整個身體牢牢將其纏住。機器蛇是使用模塊化的分段模型制造的，模型內置制動器與傳感器。該實驗室之前就實現了機器蛇的游泳、纏繞樹木和垂直爬行等功能研發。
這款機器蛇可以在很狹窄的空間內活動。研發人員希望它將來可以幫助查看一些一般器械難以進入的區域，如被地震震毀的建筑物內，以便幫助營救幸存者。另外他們還希望可以給它安上攝像頭，用于執行軍事偵查任務。
匈牙利研發可折疊摩托車不需停車位
匈牙利Antro公司設計出一款可折疊的電動摩托車，使用者可輕易將其折疊帶上火車或放在汽車后備箱中，不必再為找不到停車位而苦惱。這種摩托車名為MOVEO，使用碳纖維材料制造，重約25公斤，時速可達45公里，每次充電可續航35公里，而且只需要1小時即可充滿電。到達目的地后，車主不必費力尋找停車位，只需數秒鐘就可將其折疊起來，像拎手提箱那樣帶入辦公室。據悉，Moveo的售價為2000英鎊（約合人民幣1.9萬元），將通過網絡出售。
英國男子發明空氣動力汽車全球最環保
英國男子彼得·迪爾曼的伏克斯（又譯沃克斯霍爾）牌新型轎車與眾不同，發動機既不使用汽油，也不使用電池，而是依靠液態空氣為動力行駛。在他看來，這輛汽車可能是全球“最環保”汽車。
迪爾曼這輛生銹的汽車已經使用25年，車架上安置一個啤酒罐，發動機罩下安放一個紅色塑料垃圾箱儲存防凍液。這輛車最特別之處在于發動機以液態空氣為動力。迪爾曼認為，他創造了全球最具可持續性的汽車。他的發動機十分輕，可以降低汽車制造成本，發動機可能完全由塑料制造而不需要金屬。由于不需要使用電池，制造商不需要使用稀有金屬。
基于植物的可回收太陽能電池問世
美國喬治理工學院和普渡大學的研究人員開發出一種基于源自植物天然物質如樹木的新型太陽能電池，這種有機太陽能電池所采用的可再生原材料基質，使用后可被簡單地回收。這項研究由喬治理工學院的工程教授Bernard Kippelen領銜，這名教授始終在致力于可持續、可再生太陽能電池技術的協助研究工作。
有機太陽能電池基于玻璃與塑料制成，這兩者在回收工作上都比較容易。而Kippelen的太陽能電池則由植物細胞膜質納米晶體構成（CNC），這即是源自于類似樹木之類的植物。這種電池在壽命終結后，回收工作僅需在常溫下將它們浸入水中。在數分鐘的浸濕后，CNC基質會溶解，從太陽能電池上簡單地分離開來。CNC基片是透明的，本身可透光。雖然2.7%的能源效率相較其他太陽能電池技術的研究還比較低，但其環境效益及簡單回收的特性仍是相當吸引人的。
