單相鼠籠式異步動機由單相電源供電，它直接接到220伏單相交流電源上就能工作，但要采取一定的措施，否則啟動不起來。我們日常生活用的一些家用電器，如空調器、電冰箱、洗衣機、電扇等廣泛應用著單相異步電動機。

　　單相異步電動機根據其啟動方法或運行方法的不同，可分為單相電容運行電動機；單相電容啟動電動機；單相罩極式電動機等。下面分別介紹。單相異步電動機容量一般較小，運行性能較差。
 

圖1 單相電容運行異步電動機原理圖

(a)接線圖 (b)電流相量圖

　　圖1是單相電容運行異步電動機工作原理圖。單相電容式異步電動機的定子鐵芯上嵌放兩套繞組：主繞組U1—U2（主繞組又稱工作繞組）和副繞組Z1—Z2（副繞組又稱啟動繞組）。兩套繞組在空間的位置上互差90度電角度。在啟動繞Z1—Z2中串入一個電容器C后再與工作繞組并聯，然后接到單相電源上。設流過啟動繞組Z1－Z2的電流為iz,流過工作繞組U1—U2的電流以為iu,當接上電源后，流過兩套繞組的電流iz與iu在相位上相差90度，如圖2所示。

　　設電動機兩個繞組接上交流電源后，電流為正值時，電流從繞組的頭端進去尾端出來；電流為負值時，電流從繞組的尾端進去頭端出來。

　　從圖2可看到：在t＝0瞬間，iz=0，繞組Z1—Z2中無電流流過；而這瞬時iu為負值，繞組U1—U2中電流由U2進Ul出。用右手定則可判斷，此時電動機中會產生如圖2所示磁場，其合成磁場方向向下。

　　從圖2可看到：在ωt=π/2瞬間，iu＝0，繞組U1—U2中無電流流過；這瞬間iz為負值，繞組Z1-Z2中電流從Z2進Z1出。此時電動機內磁場分布如圖2所示，其合成磁場方向較t=0時刻順時針方向旋轉了一定角度。

　　依此類推，可看到單相鼠籠式異步電動機中iz與iu兩個電流在單相異步電動機中產生的合成磁場也是旋轉磁場，如圖2所示。

　　單相鼠籠式異步電動機轉子也是鼠籠式轉子，即轉子繞組是兩端由短路環連接的鼠籠條。鼠籠條反方向切割旋轉磁場，產生感應電動勢和感應電流。在旋轉磁場作用下，受電磁力使轉子轉動。只要改變工作繞組或啟動繞組的首端、尾端與電源的接線，就可改變旋轉磁場旋轉方向，控制電動機的正反轉。