光電傳感器是通過把光強度的變化轉換成電信號的變化來實現控制的。 　　光電傳感器在一般情況下，有三部分構成，它們分為:發送器、接收器和檢測電路。發送器對準目標發射光束，發射的光束一般來源于半導體光源，發光二極管(LED)、激光二極管及紅外發射二極管。光束不間斷地發射，或者改變脈沖寬度。接收器有光電二極管、光電三極管、光電池組成。在接收器的前面，裝有光學元件如透鏡和光圈等。在其后面是檢測電路，它能濾出有效信號和應用該信號。

　　此外，光電開關的結構元件中還有發射板和光導纖維。 　　三角反射板是結構牢固的發射裝置。它由很小的三角錐體反射材料組成，能夠使光束準確地從反射板中返回，具有實用意義。它可以在與光軸0到25的范圍改變發射角，使光束幾乎是從一根發射線，經過反射后，還是從這根反射線返回。

　　光電式傳感器是以光電器件作為轉換元件的 傳感器。它可用于檢測直接引起光量變化的非電量，如光強、光照度、輻射測溫、氣體成分分析等;也 可用來檢測能轉換成光量變化的其他非電量，如零件直徑、表面粗糙度、應變、位移、振動、速度、加速度，以及物體的形狀、工作狀態的識別等。如自動門傳感、色標檢出等。

　　由光通量對光電元件的作用原理不同，所制成 的光學測控系統是多種多樣的，按光電元件(光學測控系統)輸出量性質可分二類，即模擬式光電傳感器和脈沖(開關)式光電傳感器。模擬式光電傳感器是將被測量轉換成連續變化的光電流，它與被測量間呈單值關系。模擬式光電傳感器按被測量(檢測目標物體)方法可分為透射(吸收)式、漫反射式、遮光式 (光束阻檔)三大類。所謂透射式是指被測物體放在 光路中，恒光源發出的光能量穿過被測物，部份被吸收后，透射光投射到光電元件上。所謂漫反射式是指恒光源發出的光投射到被測物上，再從被測物體表面反射后投射到光電元件上。所謂遮光式是指當光源發出的光通量經被測物光遮其中一部份，使投射剄光電元件上的光通量改變，改變的程度與被測物體在光路位置有關。

　　光電傳感器特點：

　　檢測距離長。在對射型中保留10m以上的檢測距離等，便能實現其他檢測手段。

　　對檢測物體的限制少。 由于以檢測物體引起的遮光和反射為檢測原 理，所以不象接近傳感器等將檢測物體限定在金屬，它可對玻璃.塑料.木材.液體等幾乎所有物體進行檢測。

　　響應時間短。光本身為高速，并且傳感器的電路都由電子零件構成，所以不包含機械性工作時間。分辨率高。能通過高級設計技術使投光光束集 中在小光點，或通過構成特殊的受光光學系統，來實現高分辨率。也可進行微小物體的檢測和高精度的位置檢測。可實現非接觸的檢測。可以無須機械性地接觸 檢測物體實現檢測，因此不會對檢測物體和傳感器造成損傷。因此，傳感器能長期使用。

　　可實現顏色判別。通過檢測物體形成的光的反 射率和吸收率根據被投光的光線波長和檢測物體的顏色組合而有所差異。利用這種性質，可對檢測物體的顏色進行檢測。便于調整。在投射可視光的類型中，投光光束 是眼睛可見的，便于對檢測物體的位置進行調整。