電池命名以正極材料來定，三元鋰電池的由來也是如此。

　　三元鋰電池是指采用鎳鈷錳三種過渡金屬氧化物為正極材料的鋰二次電池。它充分綜合了鈷酸鋰良好的循環性能、鎳酸鋰的高比容量和錳酸鋰的高安全性及低成本等特點，利用分子水平混合、摻雜、包覆和表面修飾等方法合成鎳鈷錳等多元素協同的復合嵌鋰氧化物。是目前被廣泛研究和應用的一種鋰離子可充電電池。

　　從材料來看，三元鋰電池的“三元”指的是包含鎳Ni、鈷、錳或鋁三種金屬元素的聚合物，在三元鋰電池中做正極。三者缺一不可，這其中每個元素都發揮著重要作用，同時每個元素的特點也制約著電池性能。

　　從結構上來講，三元鋰電池的能量密度高、充放電效率高。同時其也有不耐高溫的特性，因此，安全性較差和循環壽命較短是三元鋰電池的主要短板，尤其是安全性能，是一直限制其大規模配組，和大規模集成應用的一個主要因素。大量實測表明，容量較大的三元電池很難通過針刺和過充等安全性測試，這也是大容量電池中一般都要多引入錳元素，甚至混合錳酸鋰一起使用的原因。

　　從用途上來看，通常來說，三元鋰電池適合需要高能量密度，空間有限，客戶體驗感要求高的場景，比如中高端乘用車。