Matter為家用電器提供了通用語言!

　　Matter是一種開源連接標準，可讓智能家居設備之間無縫連接，現已上線。

　　經過多年的碎片化，行業終于在一個通用的智能家居標準背后團結起來了嗎?

　　在承諾的智能家居中，家用電器——恒溫器、智能冰箱、智能鎖、智能燈——協同工作，以最小的干擾管理著家庭。現實是一堆系統的混亂，拒絕交流:一群數字傭人拼湊在一起，用彼此聽不懂的語言互相喊叫，但收效甚微。

　　缺乏互操作性是“物聯網”發展的最嚴重障礙之一，人們早就認識到這一點。2014年英國政府的一份報告警告稱，相互競爭的物聯網標準是該行業增長的主要障礙:“如果不加以控制，這可能會導致壟斷供應商制定和執行限制性標準，并且碎片化會抑制設備的互操作性。”

　　當涉及到智能家居時，這種碎片化尤其令人痛苦。消費者被迫將專有系統與網橋連接在一起，安裝各種應用程序，并創建多個用戶帳戶，以使設備協同工作。即使是最懂科技的消費者也會對此感到反感。開發人員浪費時間為每個平臺創建類似的產品，而零售商則被迫維持多個庫存。

　　這種設備兼容性受到嚴格限制的方法通常被稱為物聯網的“圍墻花園”方法。

　　德國智能家居公司Eve Systems的公關總監Lars Felber將國內物聯網生態系統描述為一組孤立的島嶼:“如今的智能家居行業看起來就像一個充滿小島的巨大海洋。在商店購買了一個照明產品，然而家里沒有可用的網橋，所以還需要一個帶有照明網橋的啟動軟件。如果想通過語音助手控制它，但語音助手的云服務可能無法與照明網橋的云服務通信……所以這一切都是十分地分散。”

　　多年來，智能家居的碎片化已經讓大企業搖頭、絕望和熱情高漲，它們表面上表示支持一個通用標準，允許所有智能家居設備通過一個控制應用程序進行管理。眾所周知，標準不僅簡化了用戶體驗和減少了制造商的工作量，還帶來了諸如提高網絡安全和能源效率等好處。

　　多年來，相互競爭的標準層出不窮。最成功的包括Zigbee、Z-Wave、Wi-Fi和藍牙。盡管各有優勢，但沒有一種適合智能家居的每個部分，也沒有一種能脫穎而出成為通用標準。連接標準聯盟(CSA)認證和測試項目主管Jon Harros評論道:“創新者開始開發自己的產品，其非常專注于自己的解決方案。很快，他們就會開始與其他一兩家可能有類似興趣的企業合作。”

　　“但顯然，這正在許多不同領域同時發生。所以，最終看到的是在同一領域發生的一些非常小的創新，所有這些都開始增長。”

　　最終，所有這些競爭者似乎都意識到其必須合作，并在CSA的監督下，圍繞一個標準聯合起來。

　　CSA市場營銷副總裁Michelle Mindala-Freeman表示:“市場花了幾年時間才意識到，作為獨立企業，其業務只能增長這么多。而且，隨著這些企業都自然而然地意識到，他們能夠圍繞組織的使命展開。在某種程度上是圍繞著一種市場觀點達成了一致:圍繞著以IP為中心的技術的未來，IP是連接設備的通用協議，而不是專有方法。”

　　大多數智能家居參與者都認為，Matter是該行業一直在等待的通用連接標準。

　　Matter始于Zigbee聯盟，由2002年使用該標準的數百家公司組成。Zigbee是一種連接智能家居設備的方法，這是一種基于網格的方法，其中網絡中的每個節點都充當無線路由器。2019年，其成立了IP互聯家庭項目，去年更名為Matter,而Zigbee聯盟更名為CSA。其目標是建立一個全行業的物聯網標準，不同于以往，幾乎每個人都參與其中。

　　超過500家企業是CSA的成員，包括Amazon、Apple、Google、Samsung、Facebook、Huawei、Qualcomm和TCL。其中，超過200家企業直接參與了該標準。

　　Felber表示：“這不是北美的問題，也不是亞洲的問題：來自世界各地的200家企業……這些大企業真的希望停止這種分散化，讓消費者可以購買自己想要的東西，并輕松連接。”

　　所有這些工作的結果是Matter:一個基于IP的開源連接標準。Matter在現有的IP鏈路，如Wi-Fi、Thread和Ethernet，之上提供了統一的應用層來連接設備，而無需專用的轉換器。

　　數百家企業決定以IP為標準的基礎，這是技術逐步進步的結果，使其在智能家居應用中成為可能。CSA技術主管Chris LaPré解釋道:“IP的實施規模太大，從硅片的意義上來說太昂貴了，這對于小型連接設備來說是沒有意義的。但隨著摩爾定律的發生，這一切似乎都是正確的。這是一件正確的事情，只是太昂貴而無法做到。現在正是IP發展的好時機。”

　　CSA的目標是在2022年秋季發布最終的Matter 1.0規范、軟件開發工具包和認證程序，首批通過Matter認證的設備預計將在今年年底左右到達。

　　Matter的推出備受期待。CSA成員熱衷于諸如Multi Admin和很大程度上繞過云的能力等額外津貼。這極大地簡化了對家庭成員可以操作某些設備的控制，Matter控制器可以直接向IP網絡上的設備發送命令，而不是通過云才能到達設備。

　　然而，Matter的壓倒性優勢在于其連接碎片化智能家居的潛力。Matter認證的產品將是“即插即用”的，確保不同平臺之間的基本命令無縫通信。

　　用戶將不再被鎖定在特定的生態系統中。例如，使用Google門鎖的用戶之前會被有效地鎖定在Google的生態系統中。然而，未來Amazon Alexa可以作為一個Matter控制器來控制Google門鎖。

　　Mindala-Freeman表示：“Matter作為物聯網的統一語言，將使消費者更容易選擇和進入市場。而另一個難題是開發工作的統一和開發工作的簡化。這將帶來更多創新，因為這釋放了過去一直致力于物聯網協議1、2、3、4的增量資源。開發人員現在可以思考:下一個偉大的用戶體驗是什么?下一個偉大的設備創新是什么?”

　　整個行業幾乎達成共識，即Matter是行業一直在等待的通用標準。IET研究員David Owens表示:“我確實認為Matter是我們一直在等待的標準，其成功獲得了三巨頭的認可:Amazon、Apple和Google。其是由IP互聯家庭項目組成的，結合了Zigbee聯盟和其他組織，因此具有可信度。采用最終將取決于提供令人信服的客戶用例……這其中的關鍵是通過標準化實現的互操作性、安全性和兼容性，Matter可以幫助實現這一點。”

　　一開始，Matter將局限于最簡單的命令。物質1.0包括:燈泡、開關和照明控制器;插頭和插座;鎖和車庫門控制器;恒溫器和其他暖通空調控制器;百葉窗和窗簾;安全傳感器;無線接入點和網橋;電視和流媒體視頻播放器。

　　根據Harros的說法，聯盟成員決定迅速推進Matter 1.0.因此，第一個規范只包括最簡單的設備:“它們都是簡單的數據包:打開，關閉。如今，攝像頭和其他設備……已經超出了應用范圍，但這是我們未來的目標。”預計下一個規范將包括吸塵器和電動汽車充電器，而更復雜的設備，如人工智能家庭攝像頭，仍有待時日。

　　這意味著制造商的應用程序仍然需要一些在Matter中沒有的特殊功能。例如，用戶可以使用Matter控制器來打開和關閉燈光，但仍然需要使用像Apple HomeKit這樣的專有平臺來訪問自適應照明功能。

　　CSA希望在未來通過這些功能來增強該標準。其代表解釋道，Matter的工作原理是找到其成員一致認為可以并且應該互操作的一組通用功能，并且隨著制造商為標準貢獻其“技巧”，這組功能可以擴展。Mindala-Freeman認為，這種合作方式不會阻礙該行業的創新，且恰恰相反。

　　Matter的成功不能被認為是理所當然的。一個障礙是自動化和例程無法跨平臺無縫運行;另一個是遺留設備的問題。在許多情況下，舊設備可以通過硬件進行升級，如可以將homekit產品轉換為Matter產品。然而，一些舊產品沒有適合這些無線升級的硬件，導致某些世代的設備最終與Matter不兼容——當一些智能家居設備嵌入到家庭中時，這是一個嚴重的問題，例如智能電燈開關。

　　這些遺留設備可以使用在Matter規范中完全定義的網橋進行連接，盡管這需要用戶進行更多的“修補”。而對于這一點，Matter應該標志著結束的開始。

　　未參與CSA的Z-Wave聯盟執行董事兼主席Mitch Klein評論道:“當Matter發布時，有大規模的營銷推動……，要確保這些產品的采用不會讓所有現有設備在本質上變得無關緊要或不可互操作。這就是我們關心的問題。如果數億個設備不再工作，將無法取得Matter的成功。”

　　盡管Matter得到了幾乎所有人的認可，但其并不是解決智能家居碎片化問題的靈丹妙藥。這些企業是否愿意放下花園的圍墻，與競爭對手合作推廣這一新標準，還有待觀察。到目前為止，CSA成員正在發出正確的聲音和行動。Mindala-Freman表示：“Matter的成功在于其成員。如果他們不這么做，將會阻礙其成功。”