目前太陽能電池板出現的能量僅占全球電力消耗的0.1%，重要原因是光伏技術總成本與化石燃料相比仍然價格昂貴，陰天時無法使用，而且還要大面積的電池板來出現電能。

　　據羅伯特·普托介紹，目前第三代光伏電池已初現端倪。新一代技術有三方面優勢：一是其效率將是第一代和第二代電池的2~3倍;二是它采用價格較低的高通量印刷和涂層技術，在制造過程中耗能少且設備投資較低，且無需第一代和第二代電池那樣清潔的室內環境;三是靈活性好，其厚度只有幾微米，透明度高，可通過絲網印刷印在窗戶上，因此電池可直接安裝在建筑物內，這意味著未來的建筑物以及橋梁等都可變成大型發電廠。

　　此外，3D太陽能電池板技術也將大大提高太陽能利用率。3D太陽能板可捕獲到幾乎所有照射在太陽能板上的陽光。美國麻省理工學院今年三月設計出了一款新型3D太陽能板，這種垂向手風琴式的塔狀結構比傳統平面排列電池的發電量每平方英尺要高出20倍，并且陰天和晴天的發電量幾乎相同。目前3D板生產技術在大規模生產之前還需進一步優化。