人機界面或稱為人機互動（Human-MachineInterface；HMI）是一個涵蓋多重科技的領域，包括人體工學、電腦科學、人工智慧、認知心理學、哲學、社會學、人類學、設計學與工程學等學門，因此不能完全以IT科技的角度觀察與研究，甚至其中認知心理學的重要性可能比電腦科學重要，但是目前研究人機介面的模式常反其道而行，造成許多有用的程式或是科技在「不好用」的呼聲中被埋沒，殊為可惜。人機界面也可以被稱作是工業(yè)平板電腦。

人機界面最簡單的定義是，在人員與機器之間，透過某種介面，人能夠對機器下達指令，機器則能夠透過此介面，將執(zhí)行狀況與系統(tǒng)狀況回報給使用者，換言之，正確的在人機之間傳達訊息以及指令，就是人機介面的主要定義。

人機介面設計出來，所需要達成的目標，卻不僅僅是單一的命令與回饋，反而相當複雜，主要分為四個面向：1、發(fā)揮機器本身應有的功能。2、提高機器的使用效率與發(fā)揮效能。3、確保使用中之機器或系統(tǒng)在對使用者友善的情況下，能更經(jīng)濟與安全，延長使用週期。4、符合使用者的生理、心理需求，提高使用滿意度。

仔細審查前述的定義與目標，可以發(fā)現(xiàn)兩者之間充滿著模糊地帶，如果是一般的IT科技，輸入與輸出即具有絕對性，但是人機介面在使用者與機器之間，卻沒有標準反應模式。以最重要的視覺而論，介面上機器呈現(xiàn)的訊號，讓人正確的看到「那個訊號」，但是這個訊號的意義，觀看者卻需要靠他個人的經(jīng)驗、知識和周圍的環(huán)境，來解釋所看見的影像。

換言之，設計再精良的機器，如果沒有考慮到使用者對象的需求，往往也被歸類為失敗的人機介面，例如將一臺顯示許多數(shù)學符號的工程計算機給剛學會基本運算的幼童使用，原本設計精良的功能反而成為干擾幼童找到正確數(shù)字的障礙，結果其計算速度還不如交給幼童一臺陽春計算機。

人機界面觸動屏幕時，電阻網(wǎng)絡上的電阻和電壓發(fā)生變化并由軟件計算出觸摸位置。HMI的主要功能有：數(shù)據(jù)的輸入與顯示；系統(tǒng)或設備的操作狀態(tài)方面的實時信息顯示；在HMI上設置觸摸控件可把HMI作為操作面板進行控制操作；報警處理及打印；此外，新一代工業(yè)人機界面還具有簡單的編程、對輸入的數(shù)據(jù)進行處理、數(shù)據(jù)登錄及配方等智能化控制功能。最初的人機界面是用來代替一些按鈕和一些輸出示用的，主要是配合PLC來操作一些動作，沒有控制功能的，而現(xiàn)在的好多人機都腳本控制功能，使用C或VB腳本時連上PLC就算PLC中沒有程序都同樣可以讓PLC按照你的思路動作。

此一淺顯的道理放在前述的例子相當明顯，但是當使用者背景與機器本身功能開始復雜化后，許多可笑的例子即出現(xiàn)，故人機界面的設計，很明顯不能只從機器的功能面發(fā)想構思。