隨著自動化程度的日益升高，對智能現場設備的需求不斷增長。這樣就產生了大量的具有不同機械和電氣特性且容易混淆的接口。因此，對于接口標準化的需求壓力也日益增大。通過IO-Link，多家公司聯合推出了可行的解決方案。就像用于個人電腦的USB，IO-Link在自動化系統中能顯著簡化安裝，同時擴展了診斷和參數設置能力。

在IO-Link問世前，控制系統僅能夠通信至現場總線設備。通信無法抵達傳感器/執行器。IO-Link使傳感器和執行器具有通信能力。現在設備可以集中設置參數，將設備的診斷信息傳輸到控制系統并以優異的信號質量通過數字方式交換過程數據。

通過IO-Link可實現標準化并顯著簡化安裝及設備的復雜性，它們隨時可以用同樣簡單的3芯標準電纜進行連接，即插即用。由領先的自動化制造商于2006年成立的IO-Link協會用“USE”為IO-Link做宣傳：

■U(Universal)通用–IO-Link是一種國際標準(IEC61131-9)

■S(Smart)智能–IO-Link進行設備的診斷和參數設置

■E(Easy)簡單–IO-Link帶來顯著的過程簡化和成本降低

IO-Link系統組件

IO-Link主站是IO-Link安裝的核心。它通過相應的現場總線與控制系統通信，并向下通過IO-Link與傳感器/執行器層通信(網關)。

具有IO-Link功能的智能傳感器和執行器可通過IO-Link直接連接到IO-Link主站上。這就能實現最簡單的安裝、最好的信號質量、參數設置和診斷。

傳感器/執行器集線器與數字量和/或模擬傳感器和執行器交換信號，通過IO-Link與IO-Link主站通信。

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