在19世紀90年代早期，微型釀酒廠變得非常流行，因為他們所提供的啤酒跟已有的大型釀酒廠有著顯著的不同，連啤酒鑒賞專家都說，他們的啤酒質量要上乘的多。 大多數微型啤酒廠是從啤酒愛好者在家中自己釀酒發展而來的。但是，隨著產品需求的增加，很多啤酒廠不能保證產品質量，所以很多都夭折了。 新比利時釀酒廠的電力和控制工程主要負責人Igor Valuyev說道：“微型釀酒廠的一大問題之一是連貫性。可能今天這批啤酒的質量很高，而明天的卻難以下咽。” 新比利時釀酒廠位于科羅拉多州的Fort Collins，它也是從一個微型釀酒廠發展起來的。該公司的創始人-Jeff Lebesch，1991年在自己家的地下室中釀造出了公司的第一種啤酒Fat-Tire Amber Ale。啤酒和公司的名稱來源于Lebesch穿越比利時騎的一量Fat-Tire自行車。那時候，他找到了公司所有產品中的主要成分-一種特殊的發酵粉。 克服了啤酒生產過程中產品質量連貫性的問題，新比利時釀酒廠從一個微型的家庭型啤酒生產作坊發展成了現在意義上的優質啤酒生產商。現在，新比利時釀酒廠生產十幾種不同類型的啤酒，包括旗艦啤酒Fat-Tire以及raspberry ，cherryales ，wheat beer等等。該公司有20多萬桶啤酒運往12個西部州的餐廳，酒吧，零售店。 　　確保高質量標準 Valuyev相信來自加州Temecula 的Opto22 所提供的過程控制科技，它能夠保證每一滴啤酒都能夠滿足該酒廠嚴格的，高質量標準。 Opto22 為過程控制，監控和數據采集提供硬件和軟件。Opto22 提供給新比利時釀酒廠的產品包括可以進行廣泛配置的FactoryFloor®軟件和世界著名的SNAP以太網I/O系統。其中，FactoryFloor 為使用者開發控制和數據采集應用提供一個基于流程圖的控制編程環境，使開發工作變得更快捷，更簡單。SNAP 以太I/O系統簡化了控制程序，工作人員能夠在工廠車間，遠程位置或任何其他地方對設備進行監控。 這兩種產品的特性和功能對于新比利時釀酒廠這樣為了確保產品質量需要對所有的生產工序進行密切監控的單位來說是非常適宜的。新比利時釀酒廠非常關心產品的質量，雖然他們收到了大量的需求訂單，但是考慮到美國郵政服務和其他的貨運公司并不能保證啤酒保存所需要的適宜溫度，所以他們根本不把啤酒供給超出他們配送范圍的個體私營者。 Opto22 技術不僅對新比利時釀酒廠的生產車間進行控制，還對溫度以及其他方面進行控制。Valuyev說：“像我們這種規模的釀酒廠都有著非常高的自動化水平。但是我們的特別之處在于我們能夠整個生產過程進行很好的控制。我們可以自己寫程序對所有的生產設備進行控制。Opto22 科技使這一切變為現實。” 　靈活性，連續性 Valuyev.說道：“選擇在哪里使用Opto22硬件方面我們具有很大的靈活性。我們也可以對系統進行擴容。”Opto22 控制器能夠遠程的控制大量的I/O點。Opto22 也深深地了解，像新比利時釀酒廠等這樣的客戶是不斷的發展壯大的，Opto22 所提供的控制器在安裝之后還能夠增加新I/O點。對 Lebesch和Valuyev來說，這是一個很大的賣點。Valuyev說道：“早期的時候，我們都知道，公司是不斷發展的。隨著不斷地發展，就需要推出新產品的時候，這也就需要相應新的生產工藝或者在原有生產的基礎上進行改進。” 新比利時釀酒廠的生產工藝由一系列的自動化機器來管理，而這些機器又是由SNAP以太I/O控制器進行監控的。為了生產出該廠獨特的啤酒，這些控制器給各種機器發送信息，告訴它們在什么樣的溫度條件下需要加入什么成分。同時，控制器也會一直檢查著這些機器的運行狀態，確保所有的工序能夠正常地進行。 生產工作人員通過FactoryFloor軟件包中的OptoDisplay管理所有的工序。OptoDisplay提供了一個視圖使用界面，該廠網絡中的每一套設備都在上面得以顯示。在OptoDisplay 上，通過查看實時或歷史數據，Valuyev和其他工作人員還可以看出生產走向。此外，人們還可以定義報警事件，對于非正常的操作工序做出適當的反應。 　 　　負責人欣賞Opto22 產品 Valuyev說道：“新比利時釀酒廠的創始人Jeff Lebesch第一次看到FactoryFloor的時候就非常欣賞，這主要因為用于設計控制程序的編程工具OptoControl。Jeff不是一位工程師，因此他需要一個不用了解PLC 和梯形邏輯知識，就能夠迅速深入學習并且開始設計控制程序的系統。” FactoryFloor中的OptoControl使用者通過簡單易用的流程圖能夠開發控制程序，決定操作順序。 　　 Valuyer 提到，一旦安裝系統并開始運行，新比利時很快的發現Opto22 將簡單易用的理念也運用到OptoDisplay操作界面中。“當我們給新員工介紹控制流程的時候，他們都能很快地理解。我最近雇傭了一批新的員工，他們沒有任何的生產和編程經驗。但是在幾周的時間里，他們不僅會使用這個系統，而且能夠解決系統出現的問題。” “Opto22 系統會周期性的自動地向操作者的電腦發送生產信息。我們操作者的任務就是不斷地查看信息，并且對出現的新情況做出相應的反應。他們可以根據需要，遠程地對生產工藝進行調整，而無需圍著整個工廠跑了。” 　　大大地節約了成本　 Valuyev估計，得益于Opto22科技，新比利時釀酒廠花費在勞動力上的成本比具有同級別自動化水平的其他廠家要少50%左右。該廠打算接下來使用Opto22的無線技術。運用無線技術，操作人員可以在餐廳，休息室或者是室外的任何地方，實時的查看生產的運行狀態。