據《日本經濟新聞》報道,日本企業正在加快稀土替代技術研發應用,以降低生產成本和風險。
松下與三菱化學、產業技術綜合研究所等共同研發了高性能熒光燈新技術,在保持高性能的前提下,可將稀土元素使用量減少20%。松下計劃2011年將稀土使用量減少一半,2013年減少80%。這一新技術也可應用于發光二極管(LED)和薄型SED顯示器。
日立制作所的日立劍橋研究所和英國諾丁漢大學等正在合作研發與微磁同等性能的合成材料。盡管這一研究還處于基礎研究階段,但未來有可能實現完全不使用稀土元素。
此外,豐田汽車和TDK等正在在研發混合動力汽車發動機用磁鐵新技術,可將稀土使用量減少40%。愛發科(ULVAC)、三井金屬礦業和日本東北大學等正在研發顯示裝置用的透明電極,計劃將稀土元素使用量減少一半。日產汽車和名古屋大學等正在研發汽車排氣凈化裝置用的白金替代材料。