2010年以來,稀土市場價格持續暴漲。2011年6月17日,中國氧化銪現貨市場價格已經達到2.5萬元/公斤的歷史高位,年初以來漲幅達到739%。由于中國稀土生產政策日趨收緊,在海外主要稀土礦山尚未投入生產的情況下,2011年全球稀土市場供給偏緊的格局仍將持續。
目前,海外主要稀土礦山中,只有美國的MountainPass和澳大利亞的Mt.Weld兩個礦山已公布明確的開發計劃,這兩個礦山最早于2012年可正式投產,樂觀估計2012年這兩個礦山稀土礦產能將達到3萬噸左右,而Nechalacho、HoidasLake等其他幾個主要礦山則要等到2013年以后才可以投產。
2010年,中國稀土實際產量在12萬噸左右,較2009年略有下滑。由于內蒙古、江西等中國稀土礦主產區稀土產業整合加速——內蒙古稀土資源將由包鋼稀土專營,江西贛州主要稀土礦也從開始停產整頓,2011年,中國稀土生產無序狀態有望得到明顯改善,未來幾年中國稀土產量將呈穩中略有下調的局面。
2010年,受稀土市場價格持續上漲的影響,中國稀土產業上游主要企業經營業績明顯改善,營業收入大幅增長。以包鋼稀土為例,2010年,公司稀土氧化物產量同比只小幅增長8.3%,但公司營業收入同比增幅達到102.8%,凈利潤增幅達到1241.1%。
相較而言,稀土原材料市場價格的暴漲對中國稀土下游深加工企業帶來明顯的成本支出壓力,稀土永磁材料、稀土發光材料等下游行業面臨產品結構轉型,行業投資轉向高附加值產品項目。以中科三環為例,這家國內最大的稀土永磁材料生產企業,2011年募集資金項目全部投向新能源汽車、節能家電、風電等高端釹鐵硼永磁材料應用產品領域。