IC設計業者安謀(ARM)近期飽受PC業者賞識,無論是PC作業系統亦或是PC處理器廠商,皆對其青睞有加,然安謀執行長WarrenEast接受IDG專訪時表示,PC非公司主要核心發展業務,未來安謀的各項晶片設計,仍以節能功效為重。
安謀的產品因有節能特性,稱霸智慧型手機(Smartphone)市場,近期微軟宣布新版作業系統可能與安謀設計架構相容,遂使安謀成為美國消費性電子展(CES)中眾家媒體追逐焦點。畢竟若有微軟作業系統加持,安謀便可打開由英特爾獨霸的PC市場。當前繪圖處理器大廠NVIDIA業已表示將打造首款ARM架構晶片,代號Denver,進攻PC、伺服器市場。
然即便安謀當前飽受PC產業矚目,East綜述公司設計架構發展與微軟作業系統、PC市場前景時表示,PC產業并非公司主要發展核心。East解釋,微軟希能拓展PC以外產品市場,看到安謀架構普遍見于各項連網裝置產品,因此有意將作業系統與安謀兼容,雖然公司樂見微軟做出如此結論,然亦不得不承認微軟此舉相當大膽。
雖然當前尚無法預知微軟攜手安謀的終端產品何時方能問世,然East可以確定的是,微軟若采用安謀設計架構,必將所費不貲,挑戰重重。從架構核心、應用程式、設備驅動等!各方面皆需做調整,工程相當浩大,因此微軟過去數年從不費神考量安謀設計架構。
此外安謀從未揮劍直指PC市場,當前該產業由英特爾(Intel)叱咤風云,微軟也不支援安謀設計架構。若安謀擬拓展PC業務,恐事倍功半。從財務角度觀察,消費者購買PC,安謀僅能從每顆售價40~50美元的PC處理器中收取授權金,即便乍看之下利潤頗豐,然整體PC市場規模約為3億臺,整體估算下來,即知安謀發展PC市場從財務績效衡量未必適切。
East還說明,整合中央處理器與繪圖處理器的加速處理器(APU)為時勢所趨,然安謀次世代Mali繪圖處理器設計可與中央處理器緊密連結,雖然?斂搢煻馱龤A然公司目前無須匆忙轉向發展APU設計架構。
當前安謀在伺服器市場亦有所心得。過去2年伺服器產業不斷嘗試以智慧型手機晶片開發新款伺服器。除此之外,提升微處理器效能則為另一伺服器發展趨勢。然East指出,由于當前伺服器軟體生態尚未與安謀設計兼容,安謀本身亦仍有諸多開發工作需完成,因此安謀設計要在伺服器市場發揮影響力,約需等待至2014年。
對于NVIDIA將以安謀設計架構,打造高效能處理器,意圖揮劍指向PC與伺服器產品,預期能耗表現將挑戰IC設計業者功力。East對此亦有闡述,East指出,只要解決處理器耗能問題,便可提升處理器運算速度,反之,能耗問題未解,執行運算產生的高熱能將阻礙晶片整合。尤其伺服器產品最重能耗與冷卻,若能降低5成能耗,便可協助業者撙節近75%的運算成本,因此未來安謀晶片設計,仍將以節能功效為重。