中國煉油工業自世紀之交國內石油工業大重組以來，在深化改革、擴大開放、經濟快速發展的推動下，克服各種困難，迅速崛起。在全球金融危機中率先走出了低谷，實現了回升復蘇。目前，中國已成為世界煉油工業的主要亮點、熱點地區和重要組成部分。總體看，中國煉油工業呈現以下五個方面的主要特點：

煉油能力繼續快速增長

      截至2009年底，中國的原油一次加工能力已由2000年的2.76億噸猛增至4.77億噸，穩居世界第二位。在進入新世紀的頭10年中，中國煉油能力激增了72.8%，成為新中國成立60年來煉油能力增量最大、增速最快的10年。中石化現已成為世界第三大煉油公司，中石油也已發展成為世界第八大煉油公司。2009年，中石化和中石油原油年一次加工能力分別達到2.235億噸和1.425億噸，分別占全國產能的46.9%和29.9%。2009年5月中海油興建的1,200萬噸/年的惠州煉廠投產，煉油能力增至1,950萬噸/年，占全國產能的4.1%。地方煉廠2008年總煉油能力達8,805萬噸。

煉廠規模不斷擴大、集約化程度持續提高

      目前中國已形成17個千萬噸級煉油基地，國內煉油能力千萬噸級以上的煉油廠原油一次加工能力已占全國總加工能力的近50%。大連石化和鎮海煉化兩家煉油企業煉能達到2,000萬噸/年。另有一批千萬噸級煉油基地正在加緊建設或籌劃中。到2010年，中國將形成20個左右千萬噸級原油加工基地，其合計加工能力占全國總能力的65%；煉油企業平均規模達到570萬噸/年。中國已形成了一批大型煉化一體化的基地。

煉油裝置結構不斷調整優化

      目前，世界原油質量總的變化趨勢是變重變劣，硫含量、金屬含量越來越高，加工難度越來越大。而市場對輕質石油產品、低硫和無硫的清潔燃料、優質石油化工原料、環境保護的要求則愈來愈迫切，標準愈來愈高，因此必須配備足夠的深加工能力和精加工能力。中國煉油裝置構成近幾年一直在不斷調整，深加工、精加工能力不斷提高。隨著對油品質量要求的不斷提高，中國煉油的加氫精制能力所占比例也在不斷提高且增幅最大，其占原油加工能力的比例已從2000年的15.55%上升到2008年的30.87%。

煉油業效益由低走高、扭虧為盈

      2008年上半年國際油價持續高企、國內價格倒掛造成巨額政策性虧損等因素對我國煉油業造成了很大的沖擊和影響。由于受全球金融危機的影響，國內石油需求增速一度有所減緩，但中國煉油工業成功應對了各種負面影響，逆勢上揚，走出了一波由低向高的運行過程，在扭虧為盈的同時實現了原油加工量、成品油產量的雙增長。2009年煉油工業扭虧為盈，實現利潤約800億元，而2008年與2007年相比則增加了1,700億元的虧損額。

質量升級步伐加快

      生產清潔油品是中國煉油工業發展的重點。新世紀以來，中國油品質量升級用不到10年的時間走過了歐美國家20-30年走過的道路。繼1997年實現汽油無鉛化之后，2003年在全國范圍內執行了國家新的汽、柴油標準，將汽油硫含量從2,000×10-6降到800×10-6，柴油硫含量從5,000×10-6降到2,000×10-6。

      從2005年7月1日起，中國的汽油硫含量進一步降至500×10-6。2008年3月，北京率先實施了相當于歐Ⅳ標準的新標準，車用汽柴油硫含量均降至50×10-6，達到超清潔燃料水平。上海為了迎接世博會，已從2009年10月23日起將車用汽油標準從現行的國Ⅱ直接過渡到滬Ⅳ。根據國家的要求，2009年底國內車用汽油全部達到國Ⅲ標準，2010年車用柴油全部達到國Ⅲ標準。

      展望新世紀第二個10年，中國煉油工業既面臨著國內外大力發展低碳經濟和后金融危機時代世界經濟政治格局與石油化學工業格局大調整、大變化的大形勢，又肩負著滿足國民經濟發展需要，為實現2020年國民經濟發展目標做貢獻的重任。

      中國煉油工業現已進入一個由大走強的歷史發展新時期。未來中國煉油工業發展將努力轉變增長方式，通過調整結構、淘汰落后產能、合理布局、優化配置資源和市場、促進科技創新、推進煉化一體化和基地化建設，在搞好項目科學決策、把握適當的投資節奏、繼續增大規模實力的同時，持續提升盈利能力和國際競爭力，保持行業的平穩較快發展，真正實現由煉油大國向煉油強國的轉變。

      但也要清醒地看到，中國煉油業在未來發展中也面臨不少挑戰。首先，中國的原油對外依存度在未來10年中將會相繼突破60%和70%大關。且由于世界原油的重質化劣質化趨勢，因此采用更多劣質重質原油生產清潔油品將是今后中國煉油業的主要任務。其次，低碳經濟對環保的要求增高，煉廠增效節能減排和生產更多更清潔油品的壓力將增加，產品升級步伐將進一步加快，相關投入將增加，煉廠在應對高油價風險的同時，其他成本增加的壓力也將明顯加大。最后，由于經濟全球化和中國對外開放的深化與發展，來自周邊國家及地區的進口量將會增加，一些發達國家和資源國家對華的煉油投資將在現有基礎上繼續增加，國內煉油業的市場多元化競爭將進一步加劇。