從某種程度而言，當“中國制造”成了低端產品以及來料加工的代名詞時，中國經濟引領世界經濟增長的速度已經進入到“換道岔”的關鍵時期。因此，中國經濟將換怎樣的“道岔”，靠什么產業提速未來的發展，轉變經濟發展方式以哪些具體的產業作為“引擎”，這一系列的問題將考驗目前轉型期的中國經濟。

畢竟，中國要大力推動經濟進入創新驅動、內生增長的發展軌道，不是“空穴來風”，也不能像改革開放前期那樣實行簡單的“拿來主義”，而是要根據中國的國情，從世界制造業以及全球化背景下的新國際分工現狀出發進行艱難的選擇。在此情形下，“中國高鐵”在加快經濟發展轉型的大背景下異軍突起，成了未來“中國速度”的選擇之一。換個角度說，“中國高鐵”成了中國經濟“換道岔”之后的“引擎”之一。

從現實情況觀察，隨著武廣鐵路的開通，標志著中國已經擁有了當前世界上營運速度最快、一次性建成里程最長的高速鐵路。而目前正在建設中的京滬高鐵以及前不久剛投入運營的鄭西高鐵等都意味著中國高鐵建設的規模和速度正在以前所未有的進展挺進。難怪國際上許多人開始驚嘆：以高鐵為代表的另一種“中國制造”正在崛起。

而如果從更加宏觀的視野觀察，以高鐵為代表的新的產業將成為中國經濟轉型以及占領世界產業新高地的“潤滑劑”。

從世界產業發展的歷史進程看，三流的產業和企業是追求利潤，二流的產業和企業追求壟斷，而真正一流的產業和企業追求的是標準制定者的位置。中國制造業的轉型和升級換代，最需要“攻占”的高地其實就在于“占有標準”。這是“中國制造”未來不可或缺的發展方向，而中國高鐵通過技術引進、吸收和創新，正是在擁有“標準”上取得了突破性進展。據鐵路有關專家研究，中國高鐵通過技術集成與國產化制造出具有自主知識產權的高鐵產品，保證了核心技術的控制和把握。

中國制造業是我國經濟的支柱產業，是經濟轉型的基礎。盡管“后金融危機時代”帶來許多新興產業的機會，如新能源、新材料、節能環保、生物醫藥、信息網絡等，但是，從現有產業體系和布局角度看，將制造業進行升級換代并加速進入到高端制造業領域，將是目前中國產業轉型中成本相對較低、效率較高的一種選擇。這也是發揮我國制造業可比優勢的一種重要手段。

此外，從產業鏈的角度分析，中國高鐵建設所帶來的上下游產業鏈條的延伸較長，對經濟的拉動作用明顯，水泥、建材、機車制造、通訊信號等產業均具有帶動作用。從人流、物流的角度看，我國對高速鐵路市場需求巨大，根據規劃，到2020年中國新建高鐵里程將超過1.8萬公里，連接所有省會城市和50萬人口以上城市，覆蓋全國90%以上人口。這將在極大程度內降低人流和物流成本，使經濟發展中的流通環節大大縮減。

如果從未來國際市場的角度考察，中國高鐵以及相關環節的制造產品，能夠在未來國際市場中占得一席之地，能夠體現先進制造業和核心技術的出口產品的升級。

可以預見，在中國經濟轉型、轉變經濟發展方式、調整產業結構的關鍵時期，中國高鐵以具有中國資源稟賦優勢的整合效應，符合中國國情和先進制造業方向的特色，在未來全球產業分工和國際財富再分配的新的條件下，走出一條清晰的新的“中國制造”之路。同時，它也將承接和引領“中國速度”駛向新的軌道。