現場總線是應用在生產現場、在微處理器測控設備之間實現雙向串行多節點數字通信的系統，也被稱為開放式、數字式多點通信的底層網絡。20世紀80年代中期，隨著微處理器技術和網絡技術的發展，DCS系統4～20ｍＡ的模擬量傳輸方式逐漸被數字網絡傳輸方式所取代，現場總線控制系統（Fieldbus Control System，FCS），迅速發展并在自動化領域得到廣泛應用。 FCS既是一個開放式通信網絡，又是一種全分布式控制系統。它作為智能設備的聯系紐帶，把掛在總線上作為網絡節點的智能設備連接為網絡系統，并進一步構成自動化系統，實現基本的控制、計算、參數設置、報警、顯示、監控及系統管理等綜合自動化功能。在FCS中，各種部件用通信網絡連接起來，數據傳輸采用總線方式，系統信號的傳輸完全數字化。系統內不存在嚴格意義上的主控部件，資源共享，各智能化部件可以不依賴計算機而獨立運行。 　　FCS完全淘汰了4～20ｍＡ的模擬量傳輸方式，減少了大量的現場敷線；FCS的控制調節過程在現場部件，有效地提高了系統控制的實時性和可靠性，并避免了系統因主機故障而陷入癱瘓。 　　ISO國際標準化組織在ISO IEC7498標準中的OSI參考模型定義了網絡互聯的7層框架，詳細規定了每一層的功能，以實現開放性系統環境中的互聯性、互操作性與應用的可移植性。 　　考慮到工業生產現場大量的智能化裝置零散地分布在一個較大的范圍內，而單個節點面向控制的信息量不大，但實時性、快速性要求較高，為減少中間環節，滿足實時性要求及降低工業網絡的成本，現場總線采用的通信模型大都在OSI參考模型的基礎上進行了不同程度的簡化。它采用OSI模型中的3個典型層：物理層、數據鏈路層和應用層，省去了3～6層，具有結構簡單、執行協作簡單、成本低等優點，同時滿足工業現場應用的性能要求。通過一致性與互操作性測試，滿足現場總線技術要求的不同制造商的產品即可實現在同一總線上的互聯，為用戶的系統集成帶來極大的好處。