30多年來人們一直在探索能夠取代玻璃瓶和馬口鐵罐的包裝材料和容器，而塑料是目前可以利用的最佳材料。它具有重量輕的特點，可以降低運輸費用。但不是每種塑料都適用于食品包裝。聚酯（PET）材料的出現使食品包裝得到了快速發展。最早使用PET瓶包裝清涼飲料的企業是美國可口可樂公司，他們用1.5升的聚酯瓶取代1升的玻璃瓶，結果使銷售額上升了27％。之后PET容器包裝的食品和飲料漸漸成為熱門的“搶手貨”。PET容器的重量輕和牢固結實吸引了顧客，受到了市場的歡迎。PET材料還有一大優點就是可以形成任何形狀（適用性好），同時還可以加工制成符合人們嗜好的色澤，可以進行文字和圖案印刷。 　　國內PET瓶的主流產品，初期僅局限于可樂、礦泉水、蒸餾水之類的飲料使用的包裝容器，應用中以其優良的性能及合理的價位獲得用戶的普遍歡迎，在這些飲料包裝成功應用的基礎上，近年來PET瓶已在耐熱瓶裝飲料紅茶、綠茶、果汁以及食用油、化妝品、醫藥、農藥等行業的應用中得到擴展。據報道，1996年我國PET瓶的產量為30億個，1998年上升為50億個，2000年達到80億個，2001年90億個，2002年達到100億個，2004年130億個，成為塑料包裝材料增長幅度最大的品種。特別是2001年起隨著國內茶飲料市場異軍突起（2001年茶飲料產量已達300萬t），茶飲料用的85℃～90℃熱灌裝的PET瓶已成為聚酯瓶近年來增長最快的品種。與此同時，PET瓶無菌冷灌的潮流已在日本等國興起，值得關注。PET瓶無菌冷灌技術的大量應用將降低熱灌裝PET瓶的重要性，增加非耐熱PET瓶在整個PET瓶生產中的比重。前面曾提到非碳酸飲料果汁、蔬菜汁、各種風味茶飲料、奶制品、咖啡等等，其傳統的灌注方式均采用熱灌裝技術，但此技術對PET瓶子要求較高（必須使用耐高溫的PET熱灌裝瓶），據報道日本已有三分之一的非碳酸飲料使用無菌冷灌裝技術，因此，認為PET瓶是飲料今后發展的趨勢之一。一份報告稱，新型營養物質添加型飲品和口味特飲產品有助于振興萎靡不振的瓶裝水市場，并為PET樹脂及PET瓶供應商帶來新的機會。 　　在全球經濟衰退的大環境下，2009對中國食品飲料塑料包裝行業無疑將是寒冷的冬天，但是行業的御寒能力預計將會比其他塑料包裝行業更強。這主要是近年來中國飲料市場，特別是果汁以及茶飲料市場，增長十分迅速。而作為目前飲料包裝的最主流材料的PET瓶也將受益于此，因此，PET瓶將有更大的市場發展商機。