寬幅數字染料升華印花技術向印花企業提供了為現有客戶擴展產品范圍，或者向以前從未考慮的新市場進軍的獨特機會。無論你的企業規模小還是大，無論你計劃關注特定的應用領域還是提供多種多樣的紡織品印花，對于有興趣探測這個蓬勃發展的市場并打算從中獲益的每家企業，寬幅數字染料升華印花都不會讓你們空手而歸。 當你想到數字染料升華印花時，可能在腦海中浮現的是諸如運動衫、鼠標墊、杯子和瓷磚等產品。然而，由于目前升華印花迅速進軍大幅面紡織品應用領域，因而該技術正在呈現出一種更大的新意義。無論你是正坐在賭城拉斯維加斯的一張賭桌旁，在劇院觀看一場表演，在服飾百貨公司Macy’s仔細查看化妝品柜臺，還是在博物館的展覽品中穿梭時，如果停下腳步環顧四周，就會注意到圍繞在身邊的圖像或者前面桌子的裝飾都是使用染料升華技術印花的紡織品。 對于打算向活動、展覽會、家居裝飾、運動場展示等領域提供獨特、輕質圖像解決方案的印花企業來說，寬幅染料升華印花為它們開啟了機會之門。隨著紡織品印花的應用和市場不斷發展，印花企業可以通過擴展紡織品印花的種類來補充其現有的絲網印花和數字成像產品。現在，讓我們深入探討數字染料升華技術的工作原理。 什么是升華印花？ 升華印花是一種使用特定升華油墨的工藝，當油墨受熱時，其中的染料會轉化成氣態，可穿透滌綸材料的纖維，從而將圖像嵌入到纖維內。升華印花有兩類：一類是先印在轉印紙或者載體片材上，然而通過加熱和施壓將圖像轉印到紡織品上；另一類是將升華圖像直接印在紡織品上。 在升華轉印中，油墨首先被涂覆在載體材料或者轉印紙上，后者通常由具有吸墨性硅涂層的高級書寫紙組成。涂層的作用是使升華油墨可被吸收到紙上，同時它還控制了油墨的網點擴大，優化了升華過程。轉印紙上得到的圖像與最終的設計相反，把這幅圖像置于紡織品之上，在溫度接近375°F時施加壓力一直到圖像升華轉印到纖維內。 在直接印花方法中，紡織品移動到噴墨打印頭的下方，然后圖像被印在可能含有吸墨性涂層的紡織品上。接著將紡織品穿過熱定影裝置，使油墨升華并永久粘接到材料上。這臺熱固設備可以是噴墨印花機的組成部分或者是一個獨立裝置。 如前文所述，升華印花特用于滌綸或者滌綸基材料。不過，具有滌綸涂層的材料也可能適合升華印花。 不同油墨適合不同織物 三類油墨被用來印制升華圖像：水性油墨、溶劑型油墨和油性油墨。水性升華油墨的特色是分散染料，可生產出耐紫外線強的上乘顏色。使用這類油墨直接升華印花要求一個簡單的兩步驟（印花和聯機加熱）工作流程。雖然用于升華轉印的水性油墨要求一個將圖像加熱轉印到最終承印材料上的額外步驟，但這種方法往往生成比直接印花更加清晰的圖像。水性油墨升華轉印方法的缺點是油墨會滲透到載體中，導致材料起皺，造成正確轉印圖像變得困難。 盡管溶劑型油墨可能由于不是對環境最友好的油墨而受到無端指責，但它們帶給升華轉印的一個優勢是減少了轉印紙的起皺或者彎曲，這要歸因于溶劑型油墨不會像水性油墨那樣浸濕紙張。一些使用溶劑型油墨的印花企業也裝配了張力調整系統，該系統旨在使介質保持極大的張力，從而進一步減少了彎曲的可能性。 胡安·喬斯·庫奇諾先生是GraphicsOne公司的開發經理和技術支持，他認為溶劑型油墨對于戶外應用領域的高速輸出是一個不錯的選擇，尤其是分辨率為180/360dpi的工業溶劑型印花機。不過用戶的確有必要清楚溶劑型油墨含有環己酮，這種酮類溶劑被認為是可致癌的物質，同樣要求進行特殊處理和處置。 油性油墨——例如那些在Seiko/Infotech公司生產的ColorTextiler64DS油基染料升華轉印機上使用的油墨——也減少了升華轉印中皺褶的出現。油性油墨的另一個優勢是它能夠在印花后被立刻加熱施壓，消除了等待水分從轉印紙上蒸發的必要。油性油墨也不會向空氣中釋放任何有害溶劑或者顆粒。它的一個缺點是墨層更厚，因而更容易堵塞打印頭。 轉印還是直接印花？ 印花企業考慮寬幅升華印花技術的一個大問題是在升華轉印工藝與直接印花之間的質量差異。正如你能想象的那樣，每種技術都各有優勢和不足；視你所在印花企業以及該技術計劃應用的類型而定，總存在一種工藝可能是較適合的選項。 米歇爾·拉貝拉先生是USSublimation的產品經理，他認為真正的差異在于一個系統與另一個系統之間的靈活性。米歇爾表示，升華轉印工藝最靈活，這是因為該技術允許用戶幾乎不受限制地在無數種滌綸基紡織品上印花，不管紡織品可拉伸還是不可拉伸，已處理還是未處理。轉印技術也使得印花企業只要在正確的位置進行合適的熱壓處理，就可以使用轉印紙在其他非織物材料上印花。 格拉德·羅森巴姆先生是HP公司北美標牌業務的副總裁，他說：“染料升華印花具有比紡織品噴墨印花更為寬廣的色域，印品一從印花機中出來就會干燥并且即可處理，這使升華印花成為展覽會和展臺裝飾的理想之選。” R.J.沙利文先生是EFIVUTEk公司的產品經理，他認為升華轉印的主要優勢是：由于轉印紙可以在油墨與紙張接觸時控制油墨的擴散，因而容易獲得更明快、清晰的線條，更清晰的圖像，更高的分辨率。 據羅森巴姆先生解釋，一些反對升華轉印的觀點是認為它不適合具有個性化要求的短版印花領域。同時他也指出，由于存在額外的熱轉印步驟，升華轉印要求用戶花費比直接印花更多的時間。 安德魯·歐安斯基先生是Roland公司的產品管理總監，他認為在使用升華轉印技術時，要考慮特別與轉印紙有關的幾個因素。用戶必須對顏色轉印中會導致不正常行為的彎曲或者起皺心知肚明。就轉印而言，不同的轉印紙對于其攜帶的油墨具有不同的“釋放”性能，因而當它與不同類型介質組合時會導致不同的結果。據歐安斯基先生介紹，具有更高定重的紙張專為吸收更多的油墨而設計，當被用于剛性基材的升華轉印時通常表現最佳。轉印紙仍需考慮的其他因素包括貨架壽命，以及實際印花環境對于介質吸墨性的影響。 紡織品直接印花系統——例如HeatWave公司的DFP-74印花機，日本Mimaki公司的DSSeries印花系統以及Velotex公司的Express印花機——提供了一種可直接在紡織品上印花的一體化系統，無需轉印紙以及單獨的后處理過程。使用紡織品直接印花機的學習曲線通常嚴重低于升華轉印機，這是因為這種印花工藝與在常規噴墨設備上印花乙烯基材料相同，都不需要單獨的轉印過程。 基思·福克納先生是位于得克薩斯州理查森市SplashofColor公司的總裁，他認為紡織品直接印花的一些優勢包括：一步驟過程，處理時間大為減少，有效的工作流程，卷對卷作業，無需轉印紙或者熱壓處理。然而，紡織品直接印花在可使用的介質類型方面不像升華轉印一樣靈活。 拉貝拉先生認為一些未處理的紡織品可在紡織品直接印花系統上印花，不過在多數情況中，預處理必不可少。他表示，正是經過預處理的紡織品才能將墨滴控制在合適的位置，阻止了毛細作用，使油墨受熱后穿透織物。就圖像質量和效果而言，當使用合適的紡織品時，紡織品直接印花可以比得上甚至在一些情況中更優于轉移印花。 成本考慮 選擇升華轉印技術時，購買成本需要考慮的事項包括油墨、轉印紙或者載體紙、紡織品、印花機以及任何必需的后處理設備。紡織品直接印花技術的成本包括油墨、紡織品、印花機、針對特殊織物的預涂布設備和處理方案，如果印花機沒有內置熱定影或者固化裝置，還需要一臺熱壓或者熱壓光系統。 [ 有些系統兼可進行升華轉印和紡織品直接印花。視應用領域而定，為客戶提供了在不同印花技術之間轉換的靈活性。如果用戶使用面向乙烯基材料成像的傳統溶劑型印花系統，那么他們只要簡單地更換油墨（即更換墨盒）便可用于紡織品印花，而不必換掉整個系統。這消除了印花機專用于服裝印花的必要性。印花后的紡織品從印花機上移離后，被送到一臺單獨的熱壓或者壓光系統，以便將圖像升華到最終的紡織品內。 HP公司的ScitexXL1500系列印花機是一種專為在各種介質上印花而設計的溶劑型系統。由于該系統經過升級可適應染料升華印花，用戶能夠在染料升華油墨和顏料溶劑型油墨之間來回轉換。當然，在升級后需要一臺熱轉印設備、油墨、轉印紙和紡織品。 PortlandColor是一家位于緬因州波特蘭市，專攻零售圖像和紡織品印花的數字印花企業，它是ScitexXL1500系列印花機的β測試點。該公司也裝配了一臺RolandSJ1045溶劑型印花機，經過改造用于染料升華印花領域。PortlandColor通過這些印花機生產舉辦活動用的圖像，銷售端圖像，商店櫥窗用的背景幕和吊旗，拉網展架橫幅，易拉寶，舞臺背景幕等。 PortlandColor公司總裁保羅·葛林先生表示，這項技術使公司可以生產新產品，并且替代了一些陳舊老化的產品。他認為要牢記的一點是該技術將企業推向了整飾業務領域，其中包括縫紉、做金屬扣眼、縫邊、縫合以及其他可能需要在已印花的紡織品橫幅上完成的印后工藝。 Mimaki美國公司的JV5-320S、JV33Series和JV5-130S/160S溶劑型印花機具有水性顏料和染料升華油墨選項，可支持紡織品印花應用領域。JV5-130S/160S印花機裝有一個三段（印前、印刷、印后）智能型加溫器，旨在通過自動將介質加熱至合適溫度從而改善色彩，固著油墨。 一些印花企業想知道轉印紙的額外費用是否會導致升華轉印技術的成本更加高昂。然而，即使采用不需要轉印紙的直接印花技術，也必須劃撥出一定的資金購買已處理的紡織品，或者針對特種和未處理紡織品的解決方案。 當考慮購買印花系統時要牢記的一個重要因素是該系統計劃應用的類型。如果企業打算使用升華技術在紡織品或者其他非織物材料上印花，那么顯而易見升華轉印系統是合適之選。但如果企業意欲將系統只限于生產旗幟、橫幅、展覽會圖像和銷售端紡織品印花活件，那么紡織品直接印花系統可能是更加合適的解決方案。 拉貝拉先生認為，用戶在考慮升華轉印時，必須詢問單位平方英尺的成本。他說：“視用戶選擇的油墨而定，每平方英尺的成本差異懸殊。用戶絕不要對此視而不見，必須清楚瓶裝油墨基本上是有色水。真正構成油墨成本的是水中的染料濃度。” 拉貝拉先生進一步解釋說，在由兩家生產商提供的瓶裝油墨的分散染料濃度之間具有高達30%的差異，而這30%的濃度差異才是油墨真正的成本。如果1升油墨含有10%的染料，而另外一升油墨卻含有30%的染料，在兩種油墨都耗費了相同數量的情況下，會產生不同的結果。他建議用戶使用樣品圖像做測試。 “使用一幅做比較的標準圖像，”他說，“這幅圖像應該在文件中包括100%的CMYK實地色塊，從而當你獲得一塊色樣時，你可以觀察100%CMYK色樣之間的區別，并檢查密度差異。有時你可以憑肉眼判斷出來，有時則需使用測量儀器進行測量。”他也建議用戶向樣品供應商索要以下詳細說明：如何印制樣品；分辨率為多少；需要多少通道；所用油墨系統的類型（4色或者6色）；使用哪種印花機；使用什么紙張。 圖像細節和耐久性 “圖像細節嚴重依賴所用的材料和工藝，”庫奇諾先生說，“最好的染料升華質量通常要依靠具有良好油墨“釋放”性能的轉印紙才能獲得，這種紙張的表面涂層會控制墨滴不向四周擴散。為了保持質量，要求使用具有非常緊、細密編織結構的紡織品，例如磨絨滌綸材料。最后，所采用的熱壓處理必須能夠保持一致的熱量和壓力，從而當印花區域未與發熱元件相接觸和升華氣體逃逸時可預防虎斑紋的出現。” 庫奇諾先生補充說道：“對于直接印花而言，當紡織品所用的涂料類型與所選的一組油墨相匹配，并且材料的特征是具有足夠的油墨限制時，顯然會產生最佳的質量。一種具有高經緯密度，經過細密編織而成的材料將產生最佳的質量。” 據沙利文先生解釋，熱固設備對于控制顏色的能力具有重要影響。他說：“你必須控制溫度，在整個紡織品表面顏色必須受到均勻地控制。客戶必須做好準備了解這套伴隨該印花過程的額外變量。” 圖像耐久力，抑或紡織品印花的預期使用期限取決于終端使用。戶內應用領域，例如展覽會圖像、橫幅、銷售終端陳列以及家居用品（窗簾、家具裝飾品），由于紡織品不會曝露在紫外線下因而具有更長的壽命。窗簾則除外，因為它比其他室內產品曝露在陽光下的機會更多。另一方面，戶外應用領域不能避免紫外線以及其他可能會影響紡織品印花色彩明亮度的戶外環境的作用——有些地區具有比其他地區更加不利的天氣條件。例如，拉貝拉認為一幅在滌綸織物上印花并展示于佛羅里達州戶外的圖像將具有6-12個月的預期使用期限，大約在第8-10個月時油墨開始顯示出人眼可見的褪色跡象。 速度 許多升華噴墨印花商和用戶同意“升華噴墨印花機的生產速度通常比能力相當的溶劑型噴墨設備更高”的說法，這是因為在大多數情況下，干燥對于前者而言不像后者那樣是一個問題。沙利文解釋說，在條帶以及由于噴嘴不噴墨所引起的其他問題方面，紡織品往往表現得更為寬容。特別是紡織品直接印花，由于油墨通過毛細作用被吸入到紡織品內，因而這種技術可以抵消包括噴嘴不噴墨在內的任何問題的影響。 你可以期待生產速度為215-710平方英尺/小時，許多系統的速度落在290-397平方英尺/小時的范圍內。影響速度的因素包括印花顏色的種類、印制模式/通道數量、分辨率、保壓時間以及類似的考慮事項。 特殊部分或性能 升華轉印系統和紡織品直接印花系統都具有一系列的特色和功能，旨在使印花過程對用戶友好，正確性高，平穩和高效。一些特色可能包括織物進給系統、輸墨系統、可調的介質間隙、打印頭高度調節、可調的滾筒溫度、可調的皮帶張力、觸摸控制面板、織物開卷系統、內置的通風或煙氣過濾系統、空氣凈化單元、墨槽和自動維護系統。 許多升華印花系統也裝有一個熱定影或者固化單元，可被內嵌的計算機控制。該單元旨在控制溫度、印花速度和油墨消耗量；并且它帶來了一個高效的印花過程，一個步驟即可將油墨固定在織物內。當使用升華轉印技術時，轉印紙和紡織品一起輸入，彼此面對面穿過兩根輥，其中一根輥被加熱，在輥子之間所產生的熱量與壓力的雙重作用下，將油墨從紙張上轉印到織物內。 Klieverik公司是一家位于荷蘭的加熱滾筒生產商，產品適用于包括印花市場在內的一系列行業。這家公司的熱壓/壓光單元的特色之處是一個直徑為8英寸的滾筒，與傳統的12英寸直徑滾筒不同。更小尺寸的滾筒設計是為了提供如同大滾筒系統一般的生產能力，但是速度卻慢到足夠使操作者以100%的效率裝載活件。 Roland公司生產的ExpressFP-74074英寸高保真升華轉印機裝有可選的HeatWaveBU-1高容量收墨系統，可接收Roland公司的SBL2升華油墨。據歐安斯基先生解釋，這種精密復雜的大容量油墨系統說明有必要連續無中斷地監視高容量油墨的接收，該系統還可以使設備憑借印花機的自動維護性能自動完成維護循環。 介質裁切裝置也可能被包括在內，例如自動熱刀切割機、手持式切刀和電剪。所有這些選項都可在d.gen公司的HC-200或者GraphicsOne公司的GO印花機上找到。 安全特征必不可少，尤其在使用裝有大型加熱器的紡織品印花機時。許多印花機依靠緊急停機開關、封閉式加熱元件、可逆電機（在外來物體進入介質輸送路徑時起作用）以及用來裝載轉印紙和介質的手動裝載輥，確保了用戶的安全。 大多數紡織品印花系統裝有RIP（柵格圖像處理）軟件，該軟件具有色彩管理功能，例如創建顏色特征，保存顏色特征到數據庫，指明印花機中每組顏色的油墨限制。RIP軟件還提供了排版、編輯和印花功能，例如縮放、嵌套、拼貼、專色替換、自動/手動排版、可變數據印花以及其他特征。 留下升華印花的標記 寬幅數字染料升華印花技術向印花企業提供了為現有客戶擴展產品范圍，或者向以前從未考慮的新市場進軍的獨特機會。無論你的企業規模小還是大，無論你計劃關注特定的應用領域還是提供多種多樣的紡織品印花，對于有興趣探測這個蓬勃發展的市場并打算從中獲益的每家企業，寬幅數字染料升華印花都不會讓你們空手而歸。