對于過程控制系統而言，老舊系統問題影響重大，如果有人不愿遷移到較新的技術上來，那看起來就令人困惑。老化的控件和設備會帶來一系列問題。其中包括難以獲得備件、價格上漲、維護成本增加、可靠性下降、容量受限，以及由于具有老舊系統使用經驗的人員退休而造成的技能差距等。

老舊系統會導致停機或合規性風險的不斷增加，為了緩解這些狀況，工廠成本會增加。更糟的情況，它可能會危害持續的安全運營。此外，這還沒考慮控制技術的巨大進步所帶來的好處，例如在運營性能、安全性、效率、網絡安全性、增強的功能性和控制器容量方面能為工廠帶來的效益提升。

遷移到現代化系統的用戶，可以集成控制、安全和輔助系統，并從增強的控制和可視化中獲益。他們可以應對新的商機、擴大產能，并利用新的應用程序和解決方案實現先進的過程控制、資產管理和生產管理。

此外，在大多數情況下，與整個工廠及其生產的價值相比，控制系統的費用很低。一次重大的計劃外停機所導致的損失，可能會遠遠超過新建分布式控制系統（DCS）的費用。盡管如此，老舊系統的數量和范圍幾乎沒有減少的跡象。在全球范圍內，成千上萬的老舊系統仍在繼續運行，其中很大一部分都超過20年，有些甚至更長。

控制系統遷移并不容易

實際上，這些潛在的損失，可能就是許多企業不愿遷移的原因。由于遷移導致工藝過程停機和中斷的風險非常高，這是他們無法接受的。這可能是新控制系統安裝就位需要使控制系統脫機并停止工藝過程，也可能是新系統上線時不可預見的問題而造成工藝系統的長期中斷。

盡管在面對老舊系統時，遷移的理由令人信服，但在實踐中卻很少如此干凈利索。“老舊”本身的定義并不是十分明確。這可能意味著技術老舊，性能下降和可靠性下降，產量下降；也可能意味著功能老舊，條件限制而導致的機會喪失；亦或是供應短缺，缺乏技術支持，內部專業知識或備件短缺而給持續運營帶來的風險。在大多數情況下，系統的老舊跡象是逐步顯現的。

某天，供應商可能會停止提供技術支持，但是老化設備和系統的成本會隨著時間的推移而不斷增長。確定這些成本以及所喪失的機會，來支持系統升級換代，并不總是那么容易。

運營商還有其它選擇。例如，可以通過切換到可預測的服務合同來控制不斷上升的維護成本。升級還可以延長控制系統的壽命，避免老舊系統的影響。

降低風險的分階段遷移

人機界面（HMI）遷移是控制系統現代化的最重要方面之一。將老舊的DCS操作員站升級為HMI技術，工廠可以為集成控制體系結構提供通用的用戶界面。將現有的圖形、網絡、控制器和I/O保留在原位，可以減少培訓和維護要求。它還通過讀/寫數據訪問以及集成的報警和事件，提供對控制網絡的直接訪問。

在控制系統需要變更時，從經濟方面考慮，更換現有控制器是有意義的。對于遷移，需要兩個關鍵功能：將現有的現場信號快速移至新的控制系統，以及遷移現有的控制方案，并且最好對其進行改進。

一般情況下，對于大規模改造，最好分階段遷移。這樣可以通過逐漸縮小范圍來消除風險，萬一新系統不可用，還可以退回到舊系統。它需要與現有系統進行通信，以實現臨時過渡，與舊設備物理共存以實現熱切換，并具有在新、舊信號之間無縫切換，進行測試和調整的能力。

分階段遷移確實有其缺點，但是它是一種風險較低，停機時間較少的解決方案。在安裝之前模擬新系統，還可以進一步降低風險并減少停機時間。通過分階段遷移，控制系統處于過渡狀態。這意味著必須為每個階段選擇適當的范圍，以便最終用戶可以在遷移過程中的任何時間點，都可以停止遷移，但仍擁有可支持的系統。

當然，工廠有充分的理由，堅持使用現有的供應商。這也許是因為新系統有適合他們的解決方案。但是，在很多情況下，工廠并未認真的考慮其它選擇。正是人們意識到中斷可能帶來的風險，所以在遷移控制系統時更需要謹慎。使用現有的供應商，與其說是信任，不如說是一種風險管理策略。

某些應用領域的遷移可能會比較簡單，就是將現有技術升級到更新版本。但是，僅憑技術升級并不能決定遷移的結果。可用于遷移的工具、實施工程師的經驗、項目計劃和策略，以及所涉人員的專業知識，在確保遷移的順利進行、最大程度地減少對運營的干擾等方面，都發揮著重要作用。其它差異包括DCS的功能、容量、價格和性能。選擇供應商時，請選擇技術和遷移合作伙伴，兩者同等重要。（作者：SatnamBhogal）