【華為全面走向自研芯片之路，其核心架構將源自哪里？】美國網站TheInformation在上周透露一則信息，那就是華為也要追上中國廠商推動AI芯片自制的潮流，推動全名為達芬奇計劃（ProjectDaVinci）的D計劃。

該計劃包含了幾個重要信息，那就是華為要面向發展數據中心的AI芯片，取代華為目前使用的NVIDIA方案。而該計劃的主導者是華為輪值董事長徐直軍，他同時也是華為旗下IC設計公司海思半導體的董事長。

華為目前的云端計算服務主要使用在城市安保方面的工作，包括監控攝像機的數據收集與分析，而今年初華為則是推出SoftCOMAI解決方案，目的是在全云化網絡基礎上引入AI技術，實現網絡的“自動駕駛”。

SoftCOMAI解決方案的具體做法是：把下層設備和云基礎設施、中間層的網絡管理和控制以及上層全流程的系統，在規劃、部署、運行、維護、優化和經營的端到端過程中，每一個環節都引入人工智能技術，使網絡達到系統最優。與此同時，華為也構建了一個面向運營商的AI訓練平臺，將網絡設備運行的狀態數據接入平臺來訓練AI模型，并針對模型進行持續更新和優化，使得網絡系統的自動化程度不斷提高。

而華為在城市安保與云端網絡AI管理方面的核心都是使用NVIDIA的方案，而一直以來，NVIDIA與華為都有著緊密的合作，但為何要在這個時間點宣布自有AI方案，甚至根據信息來源，D計劃的主要目的就是要取代NVIDIA的云端AI計算方案，應該與來自美方的壓力有關。

中國行業巨頭紛紛走向自研，但華為可能更為急迫

其實，華為進入自有架構發展已經算晚了。在華為之前，百度、阿里巴巴都已經先后宣布自有AI芯片的布局，百度的昆侖芯片使用自行設計的架構，雖然芯片還在設計階段，但該公司宣稱其理論算力要高出NVIDIA的方案一倍以上。

阿里巴巴則是宣布將投入Ali-NPU神經網絡芯片的研發，該架構不提絕對性能，而是強調其超高性價比，號稱超越傳統CPU/GPU架構達40倍。騰訊雖然還沒有宣布其自有AI芯片的布局，但其之前曾投資VoxelCloud（體素科技）、碳云智能、真時科技以及蔚來汽車等企業，發展方向以AI的行業應用為主，與其他公司不同。

這些公司的AI布局主要都集中在云端計算方面，而華為的D計劃同樣也是針對云端計算而來。

但華為推出自研云端AI方案，明顯是針對NVIDIA而來，但NVIDIA過去與華為合作緊密，為何在這個時間點傳出自研消息，應該與之前美國在討論其緊急權利法案，要對高科技方案進行輸出限制時，明顯提到華為與NVIDIA的合作的關系。

圖|NVIDIA在2017年9月與華為合作發布服務器計算方案。

NVIDIA否認其與華為有分享芯片核心層級技術，主要還是在方案的合作上，但是在被美國政府點名，以及近來華為從電信設備到移動通信產品，都在歐美市場遭到阻礙的狀況下，加上中興的前車之鑒，華為才決定加速整個計劃的推動。

寒武紀還是Arm架構將入選？或是從頭打造？

而要在這么急迫的時間推出可用方案，如百度或阿里巴巴完全走向自研雖仍有可能，但若采用現有可選方案比較有可能在短時間內實現。

若以此為前提，那目前可選的方案有兩種，分別是寒武紀或Arm的AI方案。

寒武紀在今年5月推出了包含IP與芯片產品，分別是寒武紀1M，以及MLU100。

寒武紀1M延續了前代1H/1A，可支持CNN、RNN、SOM等多種深度學習模型，此次又進一步支持了SVM、k-NN、k-Means、決策樹等經典機器學習算法的加速。這款芯片支持幫助終端設備進行本地訓練，可為視覺、語音、自然語言處理等任務提供高效計算平臺。而寒武紀1M也是款可擴展規模的核心，可通過多核配置來達到更高的性能表現。

而MLU100則是芯片方案，采用寒武紀最新的MLUv01架構和TSMC16nm工藝，可工作在平衡模式（主頻1Ghz）和高性能模式（1.3GHz）主頻下，等效理論峰值速度則分別可以達到128萬億次定點運算/166.4萬億次定點運算，而其功耗為80w/110w，能效極高。

華為即將在今年推出的麒麟980，傳言將采用寒武紀1M。那么云端AI計算使用MLU100，或是利用MLUv1架構深度定制化也是有可能。

另外，Arm與中國合資成立ArmminiChina，除了提供更完整的服務，同時也掃除未來IP授權業務可能受到的外來因素干擾。

圖|Arm所推出的機器學習芯片方案。

Arm在今年推出ML處理器方案，可在7nm工藝下以標準規模設定達到4.6TOPs的操作性能表現，每W可達3TOPs的能效，具備相當的競爭力。而Arm也強調他們的架構都可規模化定制，換言之，理論上客戶需要什么等級的性能表現，就可以把規模擴充到所需要的程度，當然，規模的增加也代表功耗和成本的同步增長。Arm雖強調其可擴充能力，但談到可否將規模加大到與主流用于云端AI計算的GPU架構相提并論，仍語帶保留。

而華為作為Arm傳統忠實客戶，Arm也積極向華為推銷相關的AI方案，業界也同樣傳出麒麟980可能改用Arm的AI方案的聲音，云端AI方案Arm亦是可能選項。

而最后的可能性，就是華為放棄寒武紀與Arm，采用全新研發的架構，但是在生態方面，寒武紀支持了主要框架的大部分算法模型，而Arm也花了數年的時間研發了ArmNN這個可以橋接大部分框架與算法模型、并可動態分配至Arm計算架構上進行計算工作的軟件環境，芯片本身可能相對容易搞定，畢竟AI計算所需要的結構大同小異，除非搞光量子或者是深度神經網絡計算架構，否則不會有太多意外的地方。但是在框架與生態的建構上，華為一時半刻還無法復制寒武紀以及Arm的工作。

而若要在短時間內取代目前業界擁有最強大生態支持，以及最完整軟硬件環境的NVIDIA，不尋求外力支持恐怕不太現實。

當然，在消息披露之后，華為并未對D計劃內容進行回應。

實際上，國際市場對華為之所以戒慎恐懼，主要是因為華為雖然使用不少國外元器件，但核心部分通常都經過大幅修改，比如說電信設備，或者是智能手機的軟件部分，就好像產品中藏了“黑盒子”，加上華為的背景，自然容易被嚴格檢視。

而如果在云端計算同樣采用自有架構來取代NVIDIA方案，那等于是增加了更多神秘的部分，當然，對華為而言是可以降低核心來源被中斷的風險，但是就市場而言，以更不成熟的方案來替代，加上自有的部分比重增加，那可能同樣會增加未來出口的困難度。

未雨綢繆是好事，但仍要考慮技術層次、生態經營，以及可能的市場挑戰，自有只是手段，也不應該是最終目的。