工業零件制造商EuAutomaTIon營銷總監JonathanWilkins談到機器人對于中小企業的應用,他認為,對小型企業而言,投資新科技、尤其是機器人或自動化,往往面臨許多困難。
據報導,機器人通常被認為是昂貴、危險而且難以程序化;但其實自動化是所有公司都能采用的,目前許多為中小企業設計的機器人,在安全與生產力方面都有很大的改善。許多中小企業都面臨人力短缺、海外競爭、質量疑慮與資安問題,而自動化科技可以提供協助。
機器人可以透過既有的設備來控制,象是可程序化邏輯控制器(PLC)或工業計算機(IPC);對中小企業而言,這就降低了初期成本。此外,如果設備的彈性越高,也能帶來更多便利。如果機器人可以完成好幾種任務,并可以在不同情境下運行,那么中小企業就不必一次購買好幾種不同的機器。
通常中小企業的工廠空間較小,因此業者會避免使用需要大型屏蔽和其它安全設備的機器人。協作型機器人可以解決這個問題,因為它們內建的安全功能,讓它們可以與作業人員共存。
大多數的協作型機器人,都內建了安全相關的監測機制,如果發現空間中有人,就會停止運行。此外,協作型機器人的運行力量通常是被調低的、或覆蓋了額外的保護套,即使碰到人,也不會造成損傷。
協作型機器人的另一項安全功能,就是手勢指引。機器人只有在操作人員的直接控制下才會有動作,手部指引可以教導機器人完成一系列動作,不必進行傳統的程序設計,可以解決中小企業缺乏專業程序人員的問題。