在美國，數百萬人靠開車為生，他們很可能會在不久后的自動駕駛汽車時代中失去飯碗。未來真的如此嗎？

無人駕駛的時代正朝我們走來。一些專家甚至認為無人車兩年內便會出現在大街小巷。圍繞無人車，一系列烏托邦式的預測浮出水面，例如大幅減少交通事故和運輸成本，給我們帶來更清潔的空氣。當然，也有人更冷靜看待無人車可能帶來的影響。有專家預測這項技術將導致數百萬人失去飯碗。誠然，無人車也會創造新的就業崗位，但因此失去飯碗的人——包括很多卡車司機在內——可能很難找到新工作。

根據美國勞工統計局提供的統計數據，美國有大約380萬機動車駕駛員，包括卡車、貨車、巴士和出租車司機。卡車司機已成為美國29個州的最常見崗位，在其它很多州也排在第二或者第三位。美國約有100萬人注冊成為Uber和Lyft的兼職司機。全球范圍內，以開車為生的人超過1億。

隨著無人車的興起，以汽車和卡車司機為主要客戶的行業和就業崗位都將受到影響，其中包括保險代理人、停車收費管理員、卡車休息站、汽車旅館、停車場、收費站、車庫和汽車修理廠。根據美國卡車協會提供的數據，有大約400萬人從事與卡車運輸有關的非駕駛工作。絕大多數專家認為無人車必會終結私家車時代，至少在城市和城郊如此，無人出租車將成為常態。這將給汽車經銷商造成毀滅性影響。根據全國汽車經銷商協會提供的數據，美國經銷商2016年雇傭了130萬員工。

不過，并非每一個人都對無人駕駛的未來抱以悲觀論調。從印刷機到工業革命，再從汽車到電腦和互聯網，歷史上的每一次技術變革都扼殺了一些傳統就業崗位，但同時也創造了新的而且往往是人們無法想象的崗位。沃頓商學院管理學教授和汽車與移動性創新計劃負責人約翰·保羅·麥克杜菲指出：“自動化對就業的凈影響始終是積極的，而不是對整個經濟產生消極影響。我們沒有任何理由認為這一次與以往不同。”

ATM機出現后，銀行出納員一度被視為一個“受威脅的物種”。但事實證明，ATM機不僅降低了銀行在偏遠地區開設分行的難度，同時還創造了更多出納員崗位。DIY稅務軟件也并沒有讓會計師失業。聯邦快遞首席信息官羅布·卡特表示：“200年前，盧德分子搗毀了織機，因為他們認為自己將失去飯碗。但現實告訴我們，工作崗位始終會不斷進化，以適應新出現的技術。”現在，飛機已經能夠自動駕駛，但仍要有飛行員坐在駕駛艙，控制飛機起降和處理任何緊急情況。他認為卡車也會是這種情況。