過去，以太網(wǎng)一般是在商業(yè)應用中作為辦公網(wǎng)絡(luò)用的，如今以太網(wǎng)應用范圍已經(jīng)擴展到工業(yè)應用中，并且成為行業(yè)熱點之一。那么，工業(yè)以太網(wǎng)究竟是什么？簡單來說，工業(yè)以太網(wǎng)是基于IEEE802.3(Ethernet)的強大的區(qū)域和單元網(wǎng)絡(luò)，是在以太網(wǎng)技術(shù)和TCP/IP技術(shù)的基礎(chǔ)上開發(fā)出來的一種工業(yè)網(wǎng)絡(luò)。

事實上，工業(yè)以太網(wǎng)作為一種高效的局域網(wǎng)絡(luò)，從誕生之初，就擔負著傳感器數(shù)據(jù)傳輸、生產(chǎn)設(shè)備控制等功能，是現(xiàn)代工業(yè)自動化生產(chǎn)體系中的重要組成部分和工廠信息化的基礎(chǔ)。

近些年來，工業(yè)以太網(wǎng)經(jīng)過了不斷的發(fā)展，其實用性、易用性都獲得了長足的進步，應用范圍也逐漸得到了擴展。隨著以太網(wǎng)作為工業(yè)網(wǎng)絡(luò)不斷地更新升級，各個公司也在加速工業(yè)自動化系統(tǒng)和企業(yè)應用之間的深化整合。

但是，說到底傳統(tǒng)的以太網(wǎng)是一種商用網(wǎng)絡(luò)，要應用到工業(yè)控制中還存在一些問題，比如：

實時性差，存在不確定性。傳統(tǒng)的以太網(wǎng)采用了CSMA/CD的介質(zhì)訪問控制機制，各個節(jié)點采用BEB(BinaryExponenTIalBack-off)算法處理沖突，具有排隊延遲不確定的缺陷，如果信道忙碌還需要等待，因此無法保證確定的排隊延遲和通信響應確定性。在通信繁忙時，傳輸過程還存在信息丟失的危險。

安全性無法保障。以太網(wǎng)由于使用了TCP/IP協(xié)議，因此可能會受到包括病毒、黑客的非法入侵與非法操作等網(wǎng)絡(luò)安全威脅。沒有授權(quán)的用戶可能進入網(wǎng)絡(luò)的控制層或管理層，造成安全漏洞。

標準協(xié)議難統(tǒng)一。伴隨著各廠商的激烈競爭，受到不同廠商支持的各種工業(yè)以太網(wǎng)紛紛搭建了自己的舞臺，許多不同的通信協(xié)議已成為工業(yè)以太網(wǎng)市場中的標準協(xié)議。從某種程度上講，不同種類的工業(yè)以太網(wǎng)之間是可以解決互聯(lián)和互通的，但仍不能解決設(shè)備間互操作的問題。使用不同工業(yè)以太網(wǎng)的設(shè)備完全可以共存，但是不能對話。

盡管工業(yè)以太網(wǎng)在實際應用中仍存在這樣那樣的問題，但以太網(wǎng)所帶來的優(yōu)勢更吸引市場關(guān)注。一方面，使用以太網(wǎng)要比其它現(xiàn)場總線容易；另一方面，以太網(wǎng)產(chǎn)品的價格比較低廉；而且以太網(wǎng)技術(shù)發(fā)展迅猛，技術(shù)先進，是現(xiàn)場總線所無法比擬的；此外，以太網(wǎng)在信息集成方面更加方便，也更符合控制網(wǎng)結(jié)構(gòu)扁平化的要求。

總而言之，以太網(wǎng)在工業(yè)通信和自動化系統(tǒng)中起到至關(guān)重要的作用，其優(yōu)越的性能為使用者帶來巨大的利益。作為目前應用最為廣泛、成長最快的局域網(wǎng)技術(shù)，以太網(wǎng)在工業(yè)自動化和過程控制領(lǐng)域得到了超乎尋常的發(fā)展。可以預見，未來工業(yè)以太網(wǎng)或成為工業(yè)控制網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的主要形式，形成一網(wǎng)到底的局面。

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