過去30年，中國經濟持續(xù)高增長，但國內制造業(yè)大部分仍然是依靠進口設備進行加工生產，賺取微薄的加工差價。自動化生產裝備和智能機器人被視為一個尚未開發(fā)的巨大潛力市場。伴隨去年8月，一些電器集團開始跨界建立機器人合資公司生產工業(yè)機器人和服務機器人的情況時有發(fā)生。為此，董明珠表示，格力堅持走自主創(chuàng)新發(fā)展道路。

“有人問我為什么自己做，不跟人家合資走捷徑，但我說寧可慢三年，也要走自主研發(fā)的道路。”董明珠表示，花錢買技術并不能叫投入，只有投入到自己開發(fā)的、可以受自己掌控的技術上才有意義。

據悉，在空調行業(yè)，格力已建有全球最大的空調研發(fā)中心及中國制冷行業(yè)唯一的國家節(jié)能環(huán)保制冷設備工程技術研究中心，下轄凌達壓縮機、格力電工、凱邦電機、新元電子、智能裝備等5大子公司，設有7個研究院、52個研究所、570多個實驗室，科研人員近萬人，累計申請技術專利19000項，其中發(fā)明專利近7000項，目前在格力平均每天誕生11項專利。

有了自動化發(fā)展規(guī)劃后，2013年，格力開始成立專門的自動化設備制造技術團隊，堅持自主研發(fā)設計、生產制造自動化設備。后又成立了自動化辦公室、自動化設備制造部、智能裝備技術研究院等技術單位，并于今年成立了珠海格力智能裝備有限公司。隨著“中國制造2025”的提出，工廠自動化、無人化生產成為制造業(yè)發(fā)展的潮流趨勢，格力電器更加明確了自主創(chuàng)新的重要方向。董明珠提出，“格力未來的發(fā)展就是要機器人生產，用自動化設備生產自動化設備。”

目前，由格力自主研發(fā)的自動化產品已覆蓋工業(yè)機器人、智能AGV、數控機械手、大型自動化線體、空調自動化生產設備等10多個領域，超過100種產品，擁有70余項設計專利。目前累計產出自動化裝備2500余臺套，累計銷售額6.2億元。

不過，“機器換人”同樣帶來了問題和挑戰(zhàn)。據了解，由于國內智能裝備產業(yè)核心技術尚待進一步突破，智能裝備的成本仍較高，行業(yè)的高端人才緊缺。傳統(tǒng)制造業(yè)一方面迫切需要智能裝備來解決用工荒、人工成本高等問題，另一方面還必須關注投資回報周期，確保企業(yè)在轉型過程中能夠穩(wěn)健發(fā)展。因此，企業(yè)是否擁有具有自主知識產權、具備競爭力的高端智能裝備和自主培養(yǎng)的大量自動化技術人才，顯得尤為重要。

未來，格力電器將緊密圍繞機器人和精密機床兩大領域進行深入研究，爭取在若干關鍵技術領域實現重大突破，完成格力自身制造系統(tǒng)轉型升級的同時，為“中國制造2025”提供一批高端裝備。