在漆黑的夜里，燈光全部被關掉的情況下，機器卻還在工廠里轟隆隆地24小時不停歇作業？

這一場景，如今在美的空調工廠真實上演。近日，在美的空調30周年對外開放日活動上，記者了解到，美的空調的廣州工廠、邯鄲工廠的注塑車間已經可以實現無人操作，并且，未來五年，美的空調將投入50億元進行設備升級改造，全面實行自動化、智能化、信息化。

“自動化是未來唯一的趨勢。”美的家用空調事業部制造副總裁烏守保說，“只要機器人能干，那就讓它任性干！”

生產線要達到自動化、智能化和信息化

當大多數人以為“無人工廠”只是美的向世人描述的未來藍圖時，烏守保說，美的空調的廣州工廠、邯鄲工廠的注塑車間、鈑金沖壓車間已經把它變成現實。

現在的空調生產線，出現的已不再是擁擠忙碌得跟陀螺似的產業工人。機器人、機器手的出現，給勞動密集型的家電制造工廠帶來了智能色彩。就拿遙控器生產線為例，機器人比人還多好幾倍。只見四個機器人一齊開工，轉動著手臂，將零碎、小巧的零部件一個個安裝到小小的遙控器上面，其速度之快，安裝之精準，看得人目不暇接。

而在美的開利工廠車間內，自動化的機器人更是使用得淋漓盡致。上空是復雜而規律的自動運輸線，下面是自動的機器人搬運，一臺臺裝滿空調的紙箱被機器輕松掂起、放下，靠人工搬運早已是過去時。

“美的空調的南沙工廠、武漢工廠已經全面試點無人化運作。”烏守保說，今后美的空調所有的產品，還能夠實現聯機運行。入廠的物料經過掃碼后，就可以知道是不是某臺特定的生產設備配備使用的，如果不是，這臺設備就不會開機運轉。“無人化、自動化就是美的精益制造的一部分，其核心并不是有多少人，而是減少浪費，提升人均效率。”美的家用空調事業部總裁吳文新透露，未來五年，美的空調要在自動化方面投入50億元。“再過五年你再來看看，會發現大不一樣，未來美的空調生產線要達到自動化、智能化和信息化。”

美的空調歷經30年的發展，如今已在全國六個生產基地開展了自動化生產制造的轉型升級，生產自動化并不只是單純的用機器人替代人工操作，而是更多的將智能化、信息化、自動化整合進生產線，培育具有互聯網精神的產業工人。

自動化升級，不是為了代替人

美的空調的“機器代人”運動早已開始。2011年，美的空調工人數量在5萬以上，2014年減半至2.6萬人，但總的營收卻從500億元上升到近700億元。而整個美的集團此前三年累計投入機器人800個，2015年計劃新增至少600個。

“在這個過程中，產品制造升級、管理提升，產出效果主要來自于自動化生產制造的升級。”烏守保告訴記者，以往每年春節過后招人非常艱難，而今年春節美的集團招工可以說“毫無壓力”。

不過，對于一個企業來說，一次性購買過多的機器人必然導致成本急劇上升。吳文新坦言，在自動化制造升級的過程中是痛苦的，因為按照美的集團的要求，搞自動化，要有嚴格的投入產出控制。

并且，美的集團追求自動化有兩個前提：愛員工、愛用戶。吳文新表示，出于愛員工的角度，有幾類行業必須自動化，一類是勞動強度很高的工種，比如搬運；一類是高危的工種，比如沖壓、噴粉。“美的空調的自動化升級，不是說為了代替人，而是要從人性的角度實現制造升級。”對于“愛用戶”，吳文新解釋稱，就是將產品質量做得更精美，為用戶帶來增值服務。

“現在更大的挑戰，是怎么樣把不能用自動化的地方實現自動化。包括產品的標準化、控制的技術，甚至是未來自動化的人才管理。未來可能工廠里生產線體周邊沒有工人了。但是會形成新的控制運維的成本，這是我們未來要去做的。”吳文新表示。

堅持產品技術創新，走出行業價格戰

有業內人士認為，美的空調持續強勁推動自動化、無人化的精益制造背后，是整個中國家電產業面臨的市場環境發生了根本變化，過去大規模制造和市場增量來支撐的經營和盈利的模式已經不復存在，自動化已成為提高“中國制造”產品質量的精益化制造的新路徑。

在巨大的庫存壓力下，今年以來空調行業展開了轟轟烈烈的價格戰，吳文新表示，2015年是家用空調在中國市場是近十年最慘烈的一年，庫存非常多，達4000萬臺。但這場價格戰美的空調并未受到太大影響，反而堅持提升產品質量、研究用戶需求、增加附加值來搶占存量市場，如推出全球首款兒童空調、靜音王空調等差異化產品，得到了市場的強烈反響。

“價格戰短期內對品牌規模和份額有一點提升，但是長期來看是舍本逐末。”吳文新認為價格戰應該會持續到明年。通過價格戰重新洗牌，強者恒強，比較弱的品牌，壓力會很大。“未來無論價格戰怎么打，美的空調始終堅持產品創新、技術創新，以產品創新、技術創新引領中國空調市場。這是我們的宗旨。”

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