虛擬世界里顛撲不破屢試不爽的一切溝通伎倆都顯得那么蒼白無力。這時你會深深地體會到，當今網絡通訊工具的信息承載量還是有局限性的，而有些東西是難以用網絡傳達的。

2009年，蘋果申請了一項名為“本地化觸覺反饋裝置”的專利，簡單來講，就是為屏幕增加觸摸反饋功能，以更真實地模擬出物體的質感。該專利編號為No.8378797。這項專利最終在2013年公開。

根據描述，這一系統可以在屏幕上的單個點發出震動反饋，帶來更加真實的輸入手感。這僅僅是觸覺反饋的第一步。這套系統還包括一系列更加復雜的技術，能夠以更快的速度實時生成本地化的觸覺反饋。比如在上下左右滑動時，可利用有規律的電信號激活針腳(pin)，然后模擬物體的形狀和質地。這些細微的運動已經可以通過現有的一些技術實現，如促動器技術、形狀記憶合金、氣動裝置、微電子機械系統(MEMS)和壓電元件。

此外，根據手機的應用場景，可以在針腳上覆蓋一層彈性薄膜，使之觸感更加順滑，既可以添加在平整的平面上，比如智能手機的觸摸屏，也可以嵌入到滾動機械裝置中對手指進行掃描。

除了蘋果之外，還有一些企業如微軟和TeslaTouch也在開發觸覺反饋技術，甚至已有工程樣機問世。另有一些技術方案可以模擬出更加細微的觸覺，比如通過可控的電極釋放微弱的電流，刺激末梢神經產生觸覺。

包括蘋果在內的一些企業不斷嘗試觸摸反饋技術，絕不是心血來潮。我們利用網絡進行交流溝通，我們可以聽到彼此的聲音、看到彼此的動作表情，但面對另一端黯然神傷的友人，我們很難去給以實際的安慰，我們不能伸出手拭去她臉上的淚水，也不能用力握住她的手或者是扶住她的肩膀。你可以在網上咨詢心理醫生，但你卻并不能從她的眼睛里直觀地感受到你的故事給她帶來的觸動。

在那一刻，虛擬世界里顛撲不破屢試不爽的一切溝通伎倆都顯得那么蒼白無力。這時你會深深地體會到，當今網絡通訊工具的信息承載量還是有局限性的，而有些東西是難以用網絡傳達的。

互聯網和電子設備的便利性自不必說，但我們因此而犧牲的卻是人與人面對面的交往互動，以及蘊藏其中的人情冷暖。久而久之，我們丟失的是對原有現實世界的感知和觸覺，開始變得遲鈍麻木。

約翰霍普金斯大學醫學院的DavidJ.Linden博士撰文分析了網絡世界中越來越稀缺的肢體接觸，包括眼神交流、肢體語言等。而這種肢體上的接觸其實是很重要的社交潤滑劑，即便是下意識的肢體接觸也不例外。它可以維系團隊的融洽和親密，傳遞感激、同情和信任。

有數據表明，如果餐館服務生和用餐者有禮節性的肢體接觸，他/她往往能夠獲得更高的小費。醫生在問診時一些寬慰的動作可以降低病人的心理壓力，治療效果也會變得更好。即便是如果售貨員在服務的過程中和顧客的手臂有過輕微短暫的接觸，他/她的業績也會有一定的提升。

網絡空間里丟失的不只是人與人之間的接觸，它對于購物的體驗同樣有著很大的改變。社會學家研究表明，某些商品的觸感對于購買行為的達成影響頗大，尤其是人身體直接接觸的物品，比如鞋子、衣服、床單、化妝品。

觸感的作用并不僅限于上面這些商品。根據市場調研公司明略行(MillwardBrown)的調查顯示，有30%的消費者表示手機的觸感比她得外觀更加重要。

網絡購物已經是家常便飯，甚至有些人在一段時間沒有網購之后都會感覺生活像是缺少了什么。而網購的商品中，與人身體直接接觸的服裝在其中也占據了很大的比重。但或許，人們終將會愈發希望能夠在購買前觸摸到衣物，體驗一下它的手感如何，而不僅僅是憑借單薄的文字或者是并不怎么真實的圖片去賭上一把，抱著不行就退貨的心理。

在當下，觸覺模擬技術并未被大規模采用，但我們有理由相信我們對此的需求會在某一天推動這項技術向前發展。斯坦福大學的AllisonOkamura教授及其研究團隊正在開發一款觸覺模擬設備，可以模擬物品的質地和形狀，同時還能夠根據用戶的動作做出相應的力反饋和形變，模擬出物體的重量。這項設備在初期主要應用在機器人手術領域，這樣主刀醫生就能夠感知到手術刀末端接觸到的組織。

而實際上除了醫療領域，這項技術還擁有更廣闊的應用前景。不久之后，可能是iPhone12，也可能是三星Galaxy10便會提供觸覺反饋功能，你觸摸著手機屏幕中的某雙心儀的鞋子，感受著它的材質和觸感。繼續發散你的想象力，手機還可以發送指令，控制嵌入在衣服中的動態觸感生成裝置，讓你可以“試穿”衣服。

這是一個全新的技術領域，讓觸摸屏來觸摸我們并非只是個夢。

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