今年的年底購物季還有一個新主角——機器人。據海外媒體報道,在今年的年底購物季期間,亞馬遜將使用上萬機器人滿足顧客訂單。
通過減少人類雇員在亞馬遜倉庫中徒步行走浪費的時間,這些機器人將令人類雇員的工作效率提高3倍。在一些使用機器人的倉庫中,人類雇員有望每小時掃描300件貨品,而在沒有機器人相助時,最多每小時只能掃描100件。除了減少人類員工分揀貨品占用的時間外,機器人也加強了亞馬遜同日遞送業務的效率。
機器人可以幫助亞馬遜輕松應對購物高峰期帶來的巨大壓力。亞馬遜首席執行官貝佐斯早在5月份時就承諾,到今年年底亞馬遜在全世界倉庫中的機器人數量將達到10000個。據悉,這些機器人是機器人公司KivaSystems所研發,該公司2012年被亞馬遜以7.75億美元收購,旨在提高亞馬遜倉庫中的自動化水平。
除了亞馬遜,各大科技巨頭也在加碼對機器人產業的投入。早在去年年底,谷歌接連收購了包括美國著名機器人公司波士頓動力公司在內的8家機器人公司,今年年初又陸續收購多家人工智能公司和智能家居公司。有分析人士表示,谷歌對未來發展進行布局,不僅會給機器人研制生產帶來巨大變化,也很可能帶動未來制造業的變革。
近兩年來,風險投資者日漸看好機器人產業的未來發展。普華永道的年度調查結果顯示,風投機構去年對機器人初創企業的投資達到了1.72億美元,幾乎是兩年前6000萬美元投資額度的三倍。機器人博客TravisDeyle的統計更為激進,認為2013年機器人行業風投額高達2.5億美元。TravisDeyle認為,投資額的激增主要是由于科技巨頭對機器人初創公司的高調收購。美國加州機器人初創企業Savioke創始人考辛斯見證了風投機構對機器人產業態度的轉變。考辛斯表示,三年前機器人公司很難找到風投,風投經常會說“我們只投軟件,不投硬件”。