近年來，日本制造業走向低迷。促使不少日資自動化設備品牌關注海外市場，不少日資品牌已在中國開設分公司，并且大部分都已經在國內擁有工廠或計劃開設工廠。

為何出現此局面？這需要從日本國內制造業市場說起。

8月29日，作為日本制造業驕傲的索尼從倫敦證券交易所退市，標志著索尼完全退出歐洲證券市場。索尼事件是日本消費電子行業走向沒落的一個縮影。日本8大消費電子企業，分別是日立、東芝、松下、三菱電機、索尼、富士通、NEC和夏普。雷曼危機爆發的2008財年，以上公司幾乎全部出現了不同程度的虧損，合計虧損2萬億日元。隨后，它們開始抽絲剝繭般地剝離已失去競爭力的電器和半導體業務，盡管有些已經改造成功，但有些則至今仍在虧損。

電子制造業體現了日本制造業的結構已經發生變化。比如液晶電視，2002年剛普及時，日本企業份額約占世界市場的80％，然而，現在卻只相當于25％。不僅如此，在某些消費電子領域，日本還淪為了凈進口國。比如手機領域，2013年，索尼憑借智能手機在全球市場份額排名中位居第7，成為日本碩果僅存的手機廠商，但卻也退出了在日本國內的生產。據花旗證券的測算，在日本通信設備領域，進口產品已經占到市場的一半。有統計顯示，2011年日本市場上銷售的4100萬部手機中，有六成以上是蘋果、三星等外國企業手機。

造成此局面從內外因素分析有兩點：中國、韓國等亞洲國家企業的崛起給日本制造企業造成了沖擊，這是全球化社會大分工的必然結果。中國和韓國企業能夠以更廉價成本、更適應時代地生產出來，其結果必然會導致日本的產品喪失競爭力。比如在PC領域，聯想借助強大的供應鏈管理能力，以及通過收購Thinkpad，進一步強化了技術和品牌，從而一舉成為全球的老大。而在手機領域，華為、中興、聯想等借助成本優勢、研發能力和互聯網思維能力，已經將日資企業全線逼退，甚至對韓國三星也構成了挑戰。其次，日本國內制造業經常抱怨的日元升值、雷曼危機、東日本大地震、法人稅高等所謂的多重苦難。從制造企業出口的角度講，這些因素必然會影響企業的效益。

以機器人領域為例，日本有“機器人王國”之稱。自20世紀80年代以來，其機器人的生產和出口均居世界榜首。日本同時也是全球最大的機器人消費市場。2012年，機器人在日本國內的市場規模約為7000億日元（1美元約合101日元）。據統計，目前全球投入使用的產業機器人大約有100萬臺，其中40%在日本。從分布的領域看，機器人目前在日本主要用于汽車和電子機械制造，其中電子機械產業中的零部件封裝、半導體封裝等約占機器人使用量的半壁江山。但是日本電子制造業的衰老，也導致了企業對機器人需求減少。而中國以及東南亞等國制造業發展強勁，人力成本不斷上漲對自動化生產需求強勁，日本自動化設備廠商紛紛瞄準海外市場。

注塑行業對機器人價格較敏感，以性價比著稱的日本輕型機器人廠商在此行業有非常強的競爭優勢。不少日本廠商如安川、發那科等企業進軍中國注塑機市場。占有全球機器人市場85%以上份額的日本國際機器人本體廠商（KUKA，安川，川崎，Denso，Epson，三菱，Yamaha），都已在中國開設分公司，并且大部分都已經在國內擁有工廠或計劃開設工廠。據統計，2015年這些日本廠商在中國產能將達到過55000臺/年。

機器人廠商移師海外，只是日本自動化設備市場冰山一角。日系品牌由于質量比較可靠，價格較歐美品牌又較低，在中國市場上占據較重要的份額。以PLC市場為例，由于機床行業中PLC的應用以小型PLC為主，而日系PLC在小型PLC領域占有很大優勢，因此在國內機床行業中，日系PLC可以說的上雄霸天下，尤其是三菱，憑著其數控系統在機床行業中占有優勢，在國內機床業中占有一席之地。盡管中日關系曾一度敏感，造成日資設備在中國市場的滯銷，但是在市場格局中，由于日資產品確實有更好的性價比，受到中國市場的青睞，促使不少日資自動化設備品牌將目光投到海外市場。