一個充滿傳感器的世界將會如何改變我們所見、所聞、所思和生活的方式？

這里有一個有趣的實驗：請你試著數數，現在有多少傳感器圍繞在你身邊。你的計算機上有攝像頭和微型麥克風，智能手機中有GPS傳感器和陀螺儀，健身追蹤器中有加速計……如果你在一個現代化的辦公大樓上班，或住在新裝修的房子里，傳感器會不斷探測你的行動以及周圍環境的溫度和濕度。

傳感器在我們的生活中已無所不在，這是因為它們也遵循摩爾定律：傳感器一直在變得更小、更便宜、更強大。陀螺儀和加速計現在已經是智能手機的標配，但幾十年前，它們還都是體積龐大、價格昂貴的設備。因此在過去，這類設備的應用僅限于為宇宙飛船或導彈導航。同時，隨著微電子設計、能源和電磁波譜管理的不斷發展，即便是成本不到1美元的芯片，也能將一個傳感器陣列連接到一個低功率的無線通信網絡中。

這個巨大的傳感器網絡所產生信息量會龐大到不可思議，但其中絕大部分信息對我們來說都是不可見的，似乎被一道無形的墻圍了起來，只有特定設備的特定程序（比如調節恒溫器，或者記錄你每天走了多少步的應用程序），才能訪問并使用這些數據。

如果我們能消除這種界限，計算機和通訊行業都將會發生重大變革。一旦我們開發出相關的通訊協議，允許設備和應用程序之間進行數據交換（目前已經有人在做這件事了），那么任何程序都可以獲取任何器物中的傳感器的數據。如果這一設想得以實現，那么馬克·魏澤爾（MarkWeiser）在23年前的那篇《21世紀的計算機》（發表于1991年9月的《科學美國人》）中所預言的普適計算時代（ubiquitouscomputing），就會成為現實。

普適計算時代的來臨不會是漸進式的，我們相信這將會是一個革命性的轉變，正如互聯網的迅猛普及。在谷歌地圖、推特等手機應用上，以及推出這些應用的那些行業巨頭上，我們已經看到，普適計算的革命性轉變已經開始萌芽。但是，只有當各種設備都能從無處不在的傳感器上獲取數據時，技術創新才會出現爆炸式的增長。環境信息的整合者，將成為下一批市值達到10億美元級別的科技公司，它們會利用我們身邊的傳感器產生的數據，開發出全新的應用程序。