在工業自動化層級,工業以太網網絡最近呈現出了持續增長的趨勢。以太網最初是被視為企業級應用的最佳IT技術選項,但其通過單個網絡實現企業范圍內的縱向及橫向整合的潛力,以及其增強的工業性能使其變得越來越受歡迎。該網絡現在是自動化層級控制層面的必備要素,大多數供應商均在供應基于以太網的控制主干網。市面上還有一系列I/O及控制級產品可供選擇。
制造工程師及其IT同行現在在實施IEEE802.11Wi-Fi無線標準方面已獲得豐富的經驗;大多數制造商已建立其自己的最佳使用實踐。這些基于COTS的無線網絡現在被廣泛應用于生產操作及數字油田,以支持移動設備、廠內材料處理、位置追蹤、安全性、合規性等應用。
大多數制造商已認識到這些網絡相對于專用自動化網絡的增量優勢,特別是在數據傳輸上。以太網和無線網絡均可提供大于專用自動化網絡的帶寬,且大多依賴于成熟的標準組織;兩者均擁有可確保持續發展的廣泛供應商客戶群。特別是以太網,它能夠在準確的時間點向特定位置可靠地傳輸準確的數據,許多制造商還廣泛實施無電纜無線技術來應對工藝性能、可靠性、效率、合規性等挑戰。