隨著數據中心成本的增加，能效成為了我們產業的主要推動因素，可持續性也成為了所有公司的責任。我們現在開始從數據中心以外的領域尋找下一個提高效率、可用性和可持續性的機會。

隨著電網發生變化，數據中心運營商（DCOs）和電力供應商之間的關系也在發生變化。

非常明確的一點就是，在享受政府優惠政策的市場當中，電網運營商和發電公司在可保證投資回報率的情況下，會對智能電網分配和管理解決方案進行投資。這也提出了一個明顯的問題，數據中心產業如何利用這個發展趨勢呢？

現在，數據中心運營商開始研究智能電網和微電網技術將如何改變他們業務模式的主要方面。在數據中心運營商和電力供應商之間的關系方面，正在發生從以往“低成本中心”的認識向“收入”機會的改變。

讓我們這樣來思考這個問題：智能電網提供可更好傳輸、分配和交易電力的基礎設施。微型電網是當地獨立的小型發電廠，發電來源包括熱電聯產、風能、太陽能、發電機組，以及高性能電池存儲，它們可以滿足當地的需求，擴充電網，并可參加需求管理項目。由于微型電網是獨立存在的，本質上是可靠性更高的當地發電廠，并可減少電網高峰使用期間發生燈火管制或故障的風險。

我們正在朝著哪個方向發展？

讓我們看看美國能源市場的情況。我們所看到的能源交易環境是這樣的：用戶可以商品的形式購買能源，并按照合同條款出售多余的能源，并在需要的時候將生產的潔凈能源出售給電網。將電力生產和電力傳輸分開給市場帶來了價格競爭，使得基礎設施投資變得更為有吸引力，并形成了一個復雜的可交易多余電力容量的市場環境。實際上，這形成了一個更為節能的市場。同樣，這個發展趨勢也在歐洲出現，雖然具體國家的情況會有所不同。

對數據中心的影響

將來，數據中心可以“虛擬電廠”的形式運營，并以協定的價格從公開市場購買能源，并再將擱置的容量賣出去。他們也可能在電力需求高峰時段采用智能電網上的當地微電網提供的電力。就可再生能源而言——電力供應量變化幅度很大——在供大于求的情況下，可采取某些激勵性政策讓數據中心使用這些電力容量。

將它與IT實現工作負載在不同數據中心無縫遷移的能力結合起來，你就可以在最有利的情況下消耗能源，并使用電網來控制服務級別協議水平。設施管理和IT部門有了另外一層的聯系，即創收或至少是降低成本。

就如前面所提到的，云的轉向并不會馬上發生。對于想要利用智能電網和微電網的數據中心運營商而言，需要將通過數據中心基礎設施管理軟件而實現的設施管理、企業機構的靈活性和當地能源市場的發展情況全部整合起來，以實現最佳的投資回報率。然而，如果可以做到這一點的話，就可以獲得巨大回報——包括更低的運營成本、潛在的收入流和“可持續性”信用等。

需要關注的趨勢

歐洲能源市場的管制解除已經進行了10多年了。我們會看到更具影響力的加強型“區域性”市場，歐洲可能出現代表整個大洲的4個市場。

在數據中心當地投資發電技術是保證該數據中心可靠性的必要條件，并可以通過支持電網電力供應而產生收入流。

中小型數據中心運營商可通過整合需求和合作的方式，帶來更好的定價模式，并分擔微電網投資的風險。

受激勵性政策的驅動，數據中心運營商會將負載轉移到其他地方或在特定的時段消耗多余的電網電力。電網運營商在提高可再生能源比例方面正在面臨著越來越大的壓力。就本質而言，可再生能源生產的變化幅度較大，因此在能源充足的時候，工業消費者應該做好消費的準備。

數據中心運營商現在需要做什么？

數據中心運營商應開始或繼續整合他們的設備，以保證具備做出電力管理決策的能力。他們應該與區域專家建立良好關系，以更好地理解利用當前和未來電網發展和能源交易平臺的機會。他們也需要分析出現增長和拓展的領域，并確認是否可以轉化為能源市場的一個機會。

智能電網和微電網在能源安全、靈活性和成本方面的優勢是非常明顯的。然而，如同所有的業務機會一樣，它需要投資。數據中心運營商的合理應對及投資可讓他們獲得競爭優勢，并提高業務績效。在整個數據中心產業當中，很有可能的情況就是：大型數據中心運營商和小型運營商合作公司將探尋如何將其能源轉化為金錢的方法，并作為一個虛擬電廠來運營。這意味著未來的數據中心將成為電網的資產，而不僅是電網的消費者。