二次世界大戰期間，一位名叫瑪莉的婦女隨她的丈夫駐防在北非的埃及，住在靠近沙漠的營地里，軍營的條件是很差的。

 

他們居住的木屋總是悶熱難擋，連陰涼一點的地方氣溫也在30度以上，狂風裹挾著沙土總是呼呼地吹個不停。軍營里沒有幾個家屬，周圍住的又全是不懂英語的土著居民，生活毫無色彩，日子實在難熬，而且丈夫經常要出去執行各種各樣的任務，這讓一個人在家的瑪莉總是感到非常寂寞。

 

她給遠在祖國的父親寫信傾訴，多少流露出回家的意思。父親的回信很快就收到了，信中寫了這么一句話：“有兩名罪犯從監獄里眺望窗外，一個看到的高墻和鐵窗，一個看到的是月亮和星星。”

 

瑪莉拿著父親的信看了又看，想了又想，覺得父親說的很對。“好吧！”她振作起精神，“我這就找星星和月亮去。”于是她走到屋外，和臨近的土著黑人交朋友，并請他們教她烹飪當地的食品，用泥土做成陶器。

 

交往的開始是有些艱難的，但他們很快就熱情的接受了她，瑪莉也開始融入當地人的生活之中，并且一步一步地迷上了這里的風土人情。不久之后，瑪莉還開始研究起了曾經讓自己討厭的沙漠。很快，沙漠在她眼中成了神奇迷人的地方。

 

她經常請土著朋友們引路深入到沙漠的深處，聽當地人講沙漠的特點，還讓遠在倫敦的親友幫她寄來了當時能找到的關于沙漠的所有著作，她都認真的閱讀，而且她還將她對沙漠取得的點滴知識都寫進了自己的日記，她生活因此變得充實甚至有些忙碌了。

 

第二次世界大戰結束后，由于在中東、非洲的沙漠地區不斷發現石油，人們對沙漠的認識和興趣都大增，瑪莉因為她的知識成為了這個島國知名的沙漠專家。

 

幾十年后，當有人向瑪莉問起事業成功的經驗時，她說到了月亮和星星的故事。她說：“是父親教會了我怎樣面對煩惱，其實一切都沒有改變，改變的只是自己的心態，它使我終身受用。”