毛澤東少年時代和同伴放牛時，經常在山坡上玩耍，一玩起來往往就誤了放牛，要么是到了時刻牛還沒有吃飽，要么是牛跑到人家的田里去啃莊稼。怎樣才能既保證放好牛，又讓大家玩得痛快？毛澤東和大家商量了一個辦法。他把同伴們組織起來分成三班：一班看牛，不讓它們吃了莊稼；一班割草；一班去采野果子。每一天輪班，這天看牛的，明天割草，后天去采野果子。這樣，各人都有自我的工作。

　　快到晌午的時候，大家都回到了原來聚會的地方。看牛的孩子們，讓牛吃得滾圓滾圓的；割草的孩子們，都裝滿了一大簍子；采野果子的孩子們，從山里帶回來大堆大堆美味的野果……這時候，毛澤東就把草和果子拿來，合理地分給每個人。有時不夠分了，他就少分一點。而有剩余的草，他就用繩拴起吊在樹枝上，誰能跳起來抓著就歸誰。和毛澤東一齊，不僅僅能放好牛，而且玩得痛快，因此，小伙伴都樂意同毛澤東一齊放牛，稱他為“牛司令”。